Eredménytelen volt a pápaválasztó konklávé első szavazása - fekete füst szállt fel a Sixtus-kápolna kéményéből. Mivel nem sikerült az első szavazáson dönteni az új pápa személyéről, a bíborosok szerdán folytatják a munkát. Szerdán kétszer: délelőtt és délután is szavaznak majd. Ha ekkor sem lesz új pápa, csütörtökön is bezárkóznak a kápolnába.
A konklávé üléseit a Sixtus-kápolnában tartják, ahová a bíborosok bezárkóznak a szavazások idejére. Az egyházi vezetőknek a döntés meghozataláig teljesen el kell zárkózniuk a külvilágtól. A szabályok szerint minden bíborosnak egy szavazata van, és az új pápa megválasztásához kétharmados többség szükséges. Ha három nap után nem találnak új pápát, akkor egy nap szünetet tartanak, majd folytatják.
A bíborosok a szavazások után a szavazatokat tűvel, cérnával összefércelik, és különböző vegyi anyagok hozzáadásával elégetik. Amíg nincs új pápa, olyan anyagokat kevernek a szavazatokhoz, amelyek szürke vagy fekete füsttel égnek. Amikor megválasztották az új pápát, fehér füsttel égő anyagot kevernek a szavazatokhoz. Az új pápa akkor lesz hivatalosan is egyházfő, ha kijelenti: "Accepto", vagyis elfogadja a tisztet. Ezt követően Jean-Louis Tauran protodiakónus bíboros megjelenik a Szent Péter-bazilika középső ablakában, és közli: "Habemus papam" - van pápánk -, majd latinul folytatja, és közli a kiválasztott nevét.