Abdel-Fatah Hamajel betlehemi kormányzó kedden közölte, hogy röviddel a reggeli szürkület előtt felborult egy olajlámpa, és meggyulladt a barlangban lévő falikárpit. Vasárnap Ferenc pápa látogatta meg a Születés Templomát, hogy ott visszavonultan imádkozzon.
A tüzet egy éjjeliőr észlelte, aki megérezte az égett szagot. Ekkorra a tűz már kialudt, csak korom és füst nyomai maradtak a falakon. A 14 ágú ezüstcsillag, amely a barlang helyét jelöli, és amelyet a keresztények Jézus születésének pontos helyszíneként tisztelnek, sértetlen maradt.
A barlang felett, amelyet egykor a régióban szokásos módon istállóként használtak, a 4. században Konstantin császár emeltetett bazilikát. A Születés Templomát, a kereszténység egyik legjelentősebb zarándokhelyét évente több mint egymillió turista látogatja meg.