A 63 éves politikus az ország fővárosában, Port-au-Prince-ben hunyt el, saját lakásán. Duvalier apjától, Francois „Papa Doc” Duvalier-től 1971-ben, mindössze 19 évesen örökölte a hatalmat és ezután 15 évig irányította Haitit. Miután a népharag miatt 1986-ban távozni kényszerült, csaknem 25 évig Franciaországban élt. 2011-ben tért haza. Azt mondta azért, hogy az előző évi hatalmas földrengés pusztításai nyomán „segítse a haiti népet”.
Politikai karrierjét azonban nem sikerült újraindítania. Ehelyett számos feljelentést adtak be ellene, a többi között illegális fogva tartás, kínzások, jogtalan bebörtönzés és ellenzéki személyek száműzetésbe kényszerítése miatt. Ezekben az ügyekben azonban végül nem kezdődtek meg a bűnperek.
Ugyanakkor 2012-ben bejelentették, hogy korrupció miatt bíróság elé kell majd állnia: becslések szerint 300 és 800 millió dollár közöttire tehető az az összeg, amelyet elnöki ideje alatt elsikkasztott.
Egy tavalyi nyilatkozatában Duvalier azt állította: tizenöt évig tartó uralma alatt szép idők jártak Haitin. Mint mondta, kormányzása idején az emberek meglehetősen jól éltek, ma viszont a Karib-tengeri ország a tönk szélén áll. Tagadta, hogy törvénytelen letartóztatásokat, kínzásokat és politikai gyilkosságokat rendelt volna el, és visszautasította a korrupció vádját is.