A trombitással több mint hetven éves pályafutása alatt együtt zenélt mások mellett Ella Fitzgerald, Count Basie, Duke Ellingon vagy Quincy Jones.
A zenész Missouri államban, Saint-Louisban 1920-ben született. Karrierje kezdetén, a második világháborúban az amerikai haditengerészet egyik zenekarában játszott.
Honlapja szerint ő a dzsessz történetének egyik legtöbb lemezfelvételt készítő zenésze, nevéhez több mint 900 felvétel fűződik. Több mint 250 különféle díjjal tüntették ki, háromszor jelölték Grammy-díjra és 2010-ben életművéért meg is kapta az elismerést.