A Líbiából elindult hajó fedélzetén legkevesebb 750 utas volt. A baleset helyszínén nagyjából 5000 méter mély a tenger, ide már búvárok sem tudnak lemerülni, így a holttestek nagy része valószínűleg soha nem fog előkerülni.
Az olasz hatóságok őrizetbe vették a hajókatasztrófa két túlélőjét. Embercsempészettel gyanúsítják őket, mert az illegális bevándorlókat szállító halászhajó legénységéhez tartoztak. A szerencsétlenség oka a hajó túlzsúfoltsága lehetett.
A baleset 27 túlélőjének beszámolói szerint a 20-30 méter hosszú halászhajón "embertelen kegyetlenség uralkodott". A különböző afrikai országokból érkezett menekültek közül többen belehaltak a bántalmazásba és nélkülözésbe még azelőtt, hogy a hajóra szállhattak volna.
A hajón utazó illegális bevándorlók fejenként 1000-7000 euró (300 ezer és 2,1 millió forint) közötti összeget fizetettek az olasz partokra való eljutásért.