"Olaszországban háttérbe vagyok szorítva, Putyin pedig azt mondta, hogy kész megadni nekem az állampolgárságot, és rám bízni a gazdasági minisztérium vezetését" – mondta a szeptemberben már 79. születésnapját ünneplő Silvio Berlusconi egy vacsorán. A volt kormányfő kijelentéséről az egyik vendég számolt be, akit az olasz lap csütörtökön idézett.
Dmitrij Peszkov, Putyin szóvivője viszont azt mondta: az orosz elnök csak morális támogatásáról akarta biztosítani régi barátját. "Ez nem hivatalos felkérés volt valamilyen hivatalos tisztségre, ami természetesen lehetetlen" – mondta Peszkov az Interfax orosz hírügynökség jelentése szerint. "Putyin és Berlusconi régi barátok. Továbbra is tartják a kapcsolatot, ez igazi jó baráti viszony" – tette hozzá a szóvivő.
Massimo Gramellini, a La Stampa vezércikkírója, aki a lap első oldalán élcelődött Berlusconi "vallomásán", megjegyezte: ha Berlusconi valóban Oroszországba menne, "kommunista típusú ötéves terveinek bukását ezúttal nem lehetne a bírák és az újságírók túlhatalmának betudni, hisz ez egy olyan csapás, amitől Oroszország jó ideje megszabadult". S a legfontosabb értekezleteket nyilván "éjfél után tartanák Putyin nyaralójában (...), fiatal közgazdásznők egy csoportjával" – tette hozzá a vezércikkíró, Berlusconi bunga-bunga partijaira utalva.