Az egykepolitikát 1979-ben vezették be, hogy lelassítsák a népesség növekedését, de a társadalom elöregedése és a nemek közötti arány felborulása miatt az utóbbi években egyre több kritika érte.
A BBC oldalán olvasható becslés szerint a korlátozás miatt mintegy 400 millió gyerek nem született meg Kínában.
Azok a családok, amelyek megszegték a szabályt, súlyos büntetésre számíthattak, a nőket akár kényszerabortuszra is elküldhették.
Az egykepolitika egyébként csak a városi han népességre vonatkozott, és előbb a tartományban lazítottak rajta, két éve pedig a kommunista párt tette lehetővé, hogy azok a párok, amelyeknél legalább egyikük egyke, vállalhassanak második gyereket.