Igor Szergunt, az orosz hadsereg felderítő főcsoportfőnökségének korábbi vezetőjét tavaly év végén Vlagyimir Putyin Damaszkuszba küldte egy üzenettel - írja a Financial Times, amely szerint ebben
távozásra kérte Bassár el-Aszadot.
A szír elnök ingerülten utasította ezt vissza.
Szergunt a hivatalos közlemények szerint
Moszkva közeli otthonában érte a halál január 3-án,
az amerikai Stratfor forrása szerint valójában két nappal korábban Libanonban. A Financial Times az orosz külügyminisztériumnál próbált meg tájékozódni, ahol a hadügyminisztériumhoz irányították őket, ahol senki nem kívánta kommentálni hírt. Közben az rbc.ru-n megjelent, hogy Putyin elnök szóvivője, Dmitrij Peszkov tagadta, hogy főnöke a távozást javasolta volna Aszadnak.
A Financial Times végül egy európai titkosszolgálati hivatalnokot szólaltatott meg, aki szerint Aszad azt üzente vissza Putyinnak, hogy nélküle az orosz-szír kapcsolatok nem tudnak tovább fejlődni. Az lap cikke és annak kommentárjai is utalnak arra a lehetőségre, hogy
egyre nyűgösebb már az oroszoknak a szíriai kaland,
és hogy már nem ragaszkodnak annyira Aszadhoz, mint korábban.