Madsen Missouriból származik, és az irkutszki nyelvtudományi egyetemen tanul.
Sétálni indult, és mindössze egy póló volt rajta, éjszakánként viszont azon a környéken még ilyenkor is fagy, az időjárás pedig kimondottan rosszra fordult: havazik, és erős szél fúj, emiatt nem szállhattak fel a helikopterek, és hiába küldték volna ki a nyomkereső kutyákat is – számolt be a fiatalember barátjára, Vlad Raszputyinra hivatkozva az NBC News.
A keresésébe ezért a Baikaldaily.ru szerint a helyi sámánok is bekapcsolódtak.
„Errefelé sok szent hely található, amelyeknek a gazdái rossz útra téríthetik a kutatóegységeket. Ha nem rójuk le előttük a tiszteletünket, tragédia történhet” – mondta egyikük, Radna Dasicirenova a lapnak.
A fiatalember eredetileg a barátaival indult volna megmászni egy közeli hegyet, de végül egyedül indult útnak, és a mobilját is a vendégházban hagyta. Kizárt, hogy alkoholos befolyásoltság alatt lett volna, mert soha nem ivott, és egészséges életet élt – mondták az ismerősei a Siberian Timesnak.