A Stearns megyei seriff hivatala jelentette be, hogy a 27 éve elrabolt, akkor 11 éves minnesotai kisfiú, Jacob Wetterling maradványait találhatták meg. Azt is közölték, hogy törvényszéki szájsebész azonosította a maradványokat, vélhetően a fogak alapján.
Az ügyön eddig dolgozó nyomozók most értékelik az új bizonyítékot, és várhatóan a jövő hét elején közölnek az üggyel kapcsolatban több részletet.
Patty Wetterling, Jacob édesanyja – aki az elmúlt évtizedekben a hasonló tragédiát átélt családok szószólója lett – azt mondta a CNN-nek:
Összetört a szívünk, erre nincsenek is szavak.”
Az elrablásakor, 1989-ben 11 éves fiú esete vezetett odáig, hogy 1994-ben
elfogadták a nevét viselő, a gyerekek ellen elkövetett bűncselekmények és szexuális erőszaktevők regisztrációjáról szóló törvényt
Amerikában, amely előírja, hogy fenntartsák a szexuális bűnözők jegyzékét.
A neten kereshetők a szexuális bűnözők
Némileg eltérő szabályozással ugyan, de mára az USA mind az ötven szövetségi államában adatbázist vezetnek a szexuális bűnözőkről, a nevük és a bűncselekmény bizonyos részletei pedig szinte kivétel nélkül nyilvánosak, sőt egy ideje már az interneten is kereshetőek. Az Egyesült Államok igazságügyi minisztériuma pedig külön hivatalt tart fenn, ami a szexuális bűnelkövetők regisztrálásával és követésével foglalkozik.Jacobot egy maszkot viselő, fegyveres férfi rabolta el 27 éve. Éppen hazafelé biciklizett az öccsével és barátjukkal, amikor a fegyveres megállította őket, megkérdezte, hány évesek, majd megragadta Jacobot, a másik két fiúnak pedig azt mondta:
fussanak a fák közé, vagy lelövi őket.
A fiút rengetegen keresték, köztük a Nemzeti Gárda és az FBI emberei, de nem akadtak a nyomára. Fordulat 2015 őszén történt, amikor elfogták az 52 éves, gyerekpornográfiával gyanúsított Danny James Heinrichet.
Ekkor ugyanis olyan DNS-nyomokat is találtak, amelyek a pedofil férfit összekötötték egy másik, nagyjából ugyanakkor, ugyanarról a környékről eltűnt fiú ügyével.
A tudósítások szerint Jacob Wetterling maradványaihoz az eltűnésével, illetve megerőszakolásával gyanúsított férfi vezette el az FBI nyomozóit, akik most DNS-teszttel győződnek meg arról, hogy a csontok valóban az 1989-ben eltűnt minnesotai fiú maradványai-e.
Minnesota kormányzója, Mark Dayton a maradványok megtalálásáról szóló hatósági bejelentés után azt mondta, továbbra is számíthat a szeretetre és támogatásra a Wetterling család, amely végre hazahozhatja a fiát békében nyugodni.
A fiú emlékére létrehozott, a gyerekek kizsákmányolásának megelőzésén dolgozó Jacob Wetterling Központ honlapján a család azt írta:
nem akarjuk, hogy Jacob története így végződjön.”