A fiatalok Belgium északi és főként keleti országrészéből származnak – értesült a La Libre Belgique francia nyelvű belga napilap. Jan Jambon belga belügyminiszter ezt nem erősítette meg, csak annyit közölt, hogy a fiatalok arra készültek, hogy Szíriába induljanak.
A belga fenyegetéseket elemző központ január elején helyezte kilátásba a külföldre távozott és szélsőséges csoportokhoz csatlakozott belga állampolgárok igazolványának visszavonását vagy érvénytelenítését. Javaslatára
október végéig 26 lehetséges terrorista szervezetben harcoló vagy a csoportokhoz csatlakozni vágyó belga állampolgár személyi okmányát vonták vissza Belgiumban.
A központ adatai szerint az Iszlám Állam 2012-es megalakulása óta legalább 457 belga állampolgár csatlakozott Szíria vagy Irak területén tevékenykedő terrorista csoportokhoz. A 2016 elején mért adatok szerint 266 belga harcolt a két ország valamelyikében.
A terrorszervezetek megalakulása és a közel-keleti háború kirobbanása óta 90 belga halt meg a harcokban, de erről hivatalos megerősítés nagyon kevés esetben érkezett.
Az RTBF belga közszolgálati rádió és televízió úgy tudja, a titkosszolgálatok segítségével a belga rendőrség nyár közepéig 73 embert fogott el azok közül, akik a szíriai vagy iraki harcokban kívántak részt venni.