Ebből okulva Sánchez egy új szocialista párt felállítását ígérte: egyesítené a megosztott tagságot, hogy a Spanyol Szocialista Munkáspárt újra tényezővé váljon az országban, illetve követelni fogja Mariano Rajoy konzervatív miniszterelnök lemondását.
A spanyol szocialista párt korábbi főtitkáraként
hallani sem akart az együttműködésről,
ez pedig párttársainak sem tetszett, így inkább eltávolították.
A szocialista párt vezetői posztjáért zajló versenyben Susana Díazt, az andalúz autonóm kormány elnökét tartották befutónak, de 59 ezer szavazatával végül csak második lett
Sánchez 74 ezer támogatójával
szemben.
Elemzők szerint a párttagokat feldühítette, hogy a pártvezetés ősszel lényegében "eltávolította" Sánchezt. Az új szocialista főtitkár egyébként hónapokkal megelőzte kihívóit a választási kampányban, ez is hozzájárulhatott a sikerhez.