Az imámot 2012-ben négyéves börtönbüntetésre ítélték kábítószer-kereskedelem miatt, de két évre rá feltételesen szabadlábra helyezték.
A kelet-spanyolországi castellóni tartomány hatóságai
ki akarták utasítani az országból, és öt évre meg akarták tiltani, hogy beutazhasson,
de az imám ügyvédei fellebbeztek, és
egy bíró érvénytelenítette a kiutasításról szóló döntést,
mert nem találta őt közveszélyesnek.
De la Rubia azzal indokolta döntését, hogy a bűncselekmény, ami miatt az imámot ki akarták utasítani, "csak egyszeri, régi bűntett" volt, és esz-Szatti "régóta él és dolgozik Spanyolországban, nem jelent fenyegetést a közrendre".
Az imám a csütörtöki merényleteket megelőzően, egy alcanari házban bekövetkezett robbanásban meghalt, amikor - a rendőrség feltételezése szerint - éppen TATP robbanószert próbált előállítani, amivel a terrorsejt nagyobb,
több száz halálos áldozatot követelő merényleteket készült elkövetni Barcelona-szerte.
A nyomozók később a felrobbant háznál 120 butángázpalackot találtak, valamint a terroristák által a Sátán anyjának nevezett TATP (aceton-peroxid) előállításához szükséges,
500 liternyi acetont, hidrogén-peroxidot és a robbanószerek pusztítását fokozó nagy mennyiségű szöget.
A hatóságok emellett rábukkantak arra a robbanómellényre, amellyel eredetileg az imám maga akart merényletet elkövetni a tervezett terrortámadásokban.
Az imám a belga hatóságok előtt sem volt ismeretlen. Hans Bonte, a Brüsszel melletti Vilvoorde polgármestere az EFE spanyol hírügynökségnek adott interjújában elmondta, hogy
esz-Szatti az ottani muszlim közösség körében is gyanút keltett furcsa viselkedésével, olyannyira, hogy a közösség tagjai később ki is tiltották mecsetükből.
Bonte elmondása szerint a szomszédos Diegem település imámja is megkereste őket esz-Szattival kapcsolatban, aki tavaly év elején még Vilvoordéban élt.
Esz-Szatti furcsa ember benyomását keltette a közösség tagjainak, azt állította, hogy azért ment el Spanyolországból, mert ott "nem volt számára jövő", és
kiáltotta magát a helyi muszlim közösség "imámjává", holott erre semmilyen felhatalmazása nem volt.
Diegem imámja afelől érdeklődött, hogy esz-Szatti szerepelt-e korábban a rendőrségi nyilvántartásban, mivel kétségek merültek fel az előéletét illetően - mondta Bonte, aki hozzátette, hogy "sem az ő, sem a spanyol hatóságok nyilvántartásában
nem szerepelt a terror- vagy egyéb bűncselekményekkel kapcsolatba hozható személyek listáján a +ripolli imám+ neve.
Múlt csütörtök délután Barcelona központjában egy terrorista kisteherautójával gyalogosok közé hajtott, és hatszáz méteren keresztül gázolt el járókelőket. A gázoló kereket oldott. Nyolc órával a barcelonai merénylet után, péntekre virradóra Cambrils katalán tengerparti üdülőhelyen is gázolásos merényletet követtek el, hat civilt és egy rendőrt megsebesítettek, később egyikük meghalt. A merényletekben az El Mundo adatai szerint 15-en haltak meg, és több mint 150-en megsebesültek, köztük sok külföldi. A gázolásnak egy magyar sérültje is volt.
Josep Lluís Trapero katalán rendőrfőnök korábbi bejelentése szerint mára mind a 12 gyanúsított vagy az igazságszolgáltatás kezén van, vagy tetteik következményeképpen megölték őket.
A merényletekért felelős terrorsejt négy tagját őrizetbe vették, nyolcan viszont halottak: öttel a rendőrség Cambrilsban végzett, ketten pedig, köztük esz-Szatti, a barcelonai merényletek előestéjén haltak meg a házrobbanásban, míg Junesz Abujakubot, a barcelonai gázolásos merénylet feltételezett elkövetőjét hétfőn lőtték agyon Subirats településen.