Macedónia 1991-ben vált függetlenné Jugoszláviától, de Athén már akkor kifogásolta, hogy a Macedón Köztársaság nevet akarja viselni. Mivel Görögország északi tartományát, ahol jelentős macedón kisebbség él, Makedóniának hívják,
a görögök úgy vélték, Skopje területi követelésekkel állhatna elő, ezt megelőzendő tiltakoztak a névválasztás ellen.
Az ország így a nemzetközi dokumentumokban a Macedónia Volt Jugoszláv Köztársaság nevet viseli, az alkotmányában is meghatározott nevében azonban nem szerepel a Jugoszláviára való utalás.
A névvita miatt az állam európai uniós és NATO-integrációja is késlekedik, Görögország ugyanis addig nem hajlandó zöld jelzést adni északi szomszédja számára, amíg az nem mond le a Macedónia névről.
A kis balkáni állam 2005 óta uniós tagjelölt, a NATO pedig 2008-ban hívta volna meg tagjai közé.
Zoran Zaev macedón miniszterelnök, akinek kormánya tavaly májusban lépett hivatalba, ígéretet tett arra, hogy Görögországgal együttműködve felgyorsítja az ország euroatlanti integrációját.
Külügyminisztere, Nikola Dimitrov tegnap Szalonikiben találkozott görög hivatali partnerével, Nikosz Kociasszal, hogy megbeszéljék, hogyan fogjanak hozzá a vita megoldásához.
"Azzal a meggyőződéssel váltunk el, hogy mindkét oldalon megvan az akarat az előrelépésre" - mondta Dimitrov a Reutersnak, hozzátéve, hogy a munkacsoportok első ülését akár már februárban megtarthatják. "Hatalmas felelősségünk van" - jelentette ki.
Macedónia tekintettel van szomszédainak aggályaira. Az azonosságtudat számunkra is nagyon fontos. Meg kell győznünk görög kollégáinkat arról, hogy egyértelműen elkülönítjük egymástól az országunkat és Görögország északi régióját. Óvatosan derűlátó vagyok,
nyilatkozta a külügyér.
Dimitrov elmondta: azt remélik, hogy
az Európai Unióval júniusban elkezdődhetnek a csatlakozási tárgyalások,
és a NATO is meghívja tagjai közé az országot.
Görög kormánytisztviselők a Reutersnak azt mondták: Athén egy olyan megoldásra fog koncentrálni, amely szerint a volt jugoszláv tagköztársaságnak valamilyen összetett neve lesz, és ebben szerepel egy földrajzi jelző.