A Palm Beach Post beszámolója szerint Corey Johnson már korábban a Palm Beach megyei rendőrség, illetve az FBI látókörébe került, mert az interneten keresztül
megpróbált jelentkezni az Iszlám Állam hadseregébe.
Figyelték a tevékenységét a közösségi oldalakon és kiderült róla, hogy gyakran olvassa a Koránt és magát hithű muszlimnak tekinti anélkül, hogy bármilyen vallási közösség tagja lett volna. A hatóságok figyelmeztették a tinédzser családját, hogy gyerekük viselkedése esetleg erőszakossá válhat.
Dane Bancroft 13. születésnapjára „ottalvós" bulit szerveztek, ahová meghívták Dane 17 éves bátyjának, Kyle-nak a barátját, Corey Johnsont is. Kyle Bancroft és Corey Johnson egész este a többiektől félrevonulva dzsihádista videókat néztek az interneten. Hétfő hajnalban 4 órakor Corey Johnson felébredt és úgy döntött,
hogy bosszút áll azért, mert előző nap Dane Bancroft gúnyolódott az ő muszlim hitén
és Dane barátja, Jovanni Sierra is kinevette őt. Corey Johnson elővette a táskájából a magával hozott kést és az alvókra támadt. Többször megszúrta Jovanni Sierrát, majd elvágta a torkát, amitől hamar elvérzett.
A Bancroft-fiúk édesanyja, Elaine Simon felébredt a zajra: ő lett Corey Johson következő célpontja, többször megszúrta. Dane Bancroft sietett anyja segítségére és megpróbálta elvenni a kést,
eközben őt Corey Johnson harminckétszer szúrta meg.
Ezalatt a vérző Elaine Simon átrohant a szomszédhoz, aki hívta a 911-et. Corey Johnson elbarikádozta magát az egyik szobában, de a kiérkező rendőrök többszöri felszólítására végül megadta magát. Letartóztatása után elmondta, hogy a Koránból merített bátorságot tettéhez.