Az ügy arra vezethető vissza, hogy Sibley városának vezetése perrel fenyegette meg Josh Harmst, mert egy honlapon azt írta, hogy
a városnak avas kutyaeledelszaga van.
A településre települt ugyanis 2013-ban egy olyan cég, amely sertésvérből állít elő fehérjében gazdag állateledel-kiegészítőt. Harms 2015-ben indított tiltakozó weblapot a gyár szaga miatt, mire a város jogásza levélben szólította fel, hogy hagyjon fel a tiltakozással, mert ezzel árt a helyi közösségnek, és perrel fenyegette meg.
A szövetségi bíróság viszont csütörtökön úgy döntött, hogy a város ezt nem teheti meg,
a bűz miatti panaszkodást védi a szólásszabadság joga.
Sibley vezetését végleg eltiltották a perrel fenyegetőzéstől, emellett több mint 26 ezer dollár (vagyis mintegy 6,6 millió forint) perköltséget és kártérítést kell fizetniük. Emellett a városnak írásban bocsánatot kell kérnie a férfitől, a városházán dolgozókat pedig tanfolyamra kell küldeni a szólásszabadság témakörében.
- Érthető, ha valaki nem ért egyet valamivel, amit írtam, de perrel fenyegetni a szerzőt a kormány képviseletében, az cenzúra. Sérti az alkotmány első módosítását és a szólásszabadságot - hangsúlyozta a 28 éves Harms.
Josh Harms jelenlegi weblapjának címe, hogy "Should you move to Sibley, Iowa?" (Érdemes az iowai Sibleybe költöznie?), de tudatta, hogy
már megvette a sibleystinks.com (sibleybűzlik.com) webcímet is,
de még nem döntötte el, hogy élesíti-e azon a címen az oldalt.
Sibley csaknem 400 kilométerre fekszik Des Moines-tól, Iowa fővárosától, és körülbelül 2600-an lakják.