A hatóságok összesen 40 embert köröznek, akiket azzal gyanúsítanak, hogy részt vettek a lincselésben, amelyre Maharastra szövetségi állam egyik elzárt hegyi falujában került sor.
"Az áldozatok a vasárnapi piacra érkeztek Rainpada faluba" - mondta el egy helyi rendőrségi tisztségviselő. "Miután leszálltak a buszról,
egyikük elkezdett beszélgetni egy ottani kislánnyal,
amire felfigyeltek a falusiak" - tette hozzá.
Az összeverődött tömeg ezután megkövezte és agyonverte az öt férfit - mondta.
A hatóságok szerint három rendőr megpróbálta elejét venni a lincselésnek, de a tömeg őket sem kímélte.
A halálos áldozatok egy közeli nomád törzsi közösséghez tartoztak. A helyiek szerint
napokkal korábban szárnyra kapott a pletyka, hogy a környéken egy csapat gyerekrabló vadászik áldozataira.
Eközben a rendőrség öt embert mentett ki egy házból a szomszédos Naszik körzetben, akiket gyermekrablás gyanújával tartottak foglyul.
A szövetségi kormány egyik tagja felszólította a helyieket, hogy ne higgyenek az internetes közösségi hálókon keringő híreknek.
Indiában legalább 16 lincselésre került sor május eleje óta,
miután a közösségi médiában olyan hírek láttak napvilágot, hogy gyerekrabló bandák garázdálkodnak bizonyos térségekben. Az áldozatok gyakran olyan kívülállók, akik eltérő külsejük, vagy a nyelvi különbségek miatt válnak célponttá.