A tekintélyes amerikai lap Isztambulból keltezett tudósítása szerint az egyik gyanúsított, Maher Abdulaziz Mutreb gyakran volt látható a trónörökös kíséretében.
A cikkhez mellékelt fotók tanúsága szerint Mohamed bin Szalmán 2018 márciusi amerikai látogatásán, valamint áprilisi madridi és párizsi útjain is ott volt, feltehetően a herceg testőrségének tagjaként.
Tanúk és más felvételek szerint
három további férfi szintén Szalmán herceg biztonsági kíséretéhez tartozhat.
Az ötödik egy igazságügyi orvosszakértő, aki a szaúdi belügyminisztériumban olyan magas pozíciót tölt be, hogy csak a szaúdi vezetés felső szintjéről kaphatott utasítást.
Ha ezek az emberek - ahogy azt török hatóságok állítják - ott voltak az isztambuli szaúdi konzulátuson, amikor Hasogdzsi eltűnt, az
közvetlen kapcsolatot jelenthet az ügy és a koronaherceg között.
Ez aláásná azt - az amerikai elnök által felvetett - lehetséges szaúdi magyarázatot, hogy Hasogdzsit esetleg magukat önállósító, a trónörökös jóváhagyása nélkül cselekvő gyilkosok ölték meg.
A The New York Times megjegyzi: a gyanúsítottak és a trónörökös közötti kapcsolat fényében mind a Fehér Ház, mind a kongresszus nehezen fogadhat el egy ilyen magyarázatot.
Az igazságügyi orvosszakértő jelenléte ráadásul a lap szerint arra utalhat, hogy
kezdetektől az újságíró megölése volt a cél, és nem egy eldurvult kihallgatás közben, kihallgatói szándékai ellenére halt meg Hasogdzsi.
A The New York Times munkatársai legalább kilenc gyanúsítottról állapították meg, hogy a szaúdi biztonsági szolgálatok, a hadsereg vagy valamelyik minisztérium munkatársai.
Török tisztségviselők korábban azt mondták, bizonyítékaik vannak arra, hogy
a 15 szaúdi férfi október 2-án érkezett repülőgéppel Isztambulba, meggyilkolta Hasogdzsit, feldarabolta testét
egy direkt ezzel a céllal magukkal vitt csontfűrésszel, és még aznap visszarepült Rijádba.
Az adatok arról tanúskodnak, hogy október 2-án két - a koronaherceggel és a belügyi tárcával szoros kapcsolatot ápoló cég által bérelt - szaúdi magángép landolt az isztambuli reptéren, és még Hasogdzsi eltűnésének napján vissza is repült a sivatagi királyság fővárosába.
Török tisztségviselők szerint
Hasogdzsit a konzulátusra érkezését követő két órán belül megölték.
Ennyi idő pedig aligha elég arra - írta a The New York Times, hogy egy kihallgatás végzetes fordulatot vegyen.
A Yeni Safak című, kormányközeli török napilap egy, a külképviseleten készült hangfelvételre hivatkozva szintén azt írta szerdai számában, hogy Hasogdzsit megkínozták és kegyetlenül meggyilkolták a főkonzulátuson.
A tettesek vallatni kezdték.
Faggatása közben kitépték a körmeit, majd levágták a fejét.
A lap beszámolója szerint a hangfelvételen kivehető, ahogy a szaúdi főkonzul a végrehajtóknak azt mondja: "kint csináljátok ezt, mert bajba kerülök miattatok". "Ha még élni akarsz, hallgass!" - hangzik a válasz a felvételen.
A Middle East Eye című, közel-keleti ügyekkel foglalkozó portál török hatósági forrásokra hivatkozva azt írta:
szó sem volt kihallgatásról, Hasogdzsi meggyilkolása volt a cél, és a csoporttal utazó törvényszéki orvos már akkor nekilátott az újságíró feldarabolásának, amikor Hasogdzsi még életben volt, és az egész hét percig tartott.
A CNN hírtelevízió hétfőn - meg nem nevezett forrásaira hivatkozva - azt közölte: Rijád az újságíró meggyilkolásának beismerésére készül, és várhatóan azzal a magyarázattal áll elő, hogy Hasogdzsit kihallgatták Szaúd-Arábia isztambuli konzulátusán, és
az újságíró a rosszul sikerült kihallgatása közben, kihallgatóinak szándékai ellenére halt meg.
Mike Pompeo amerikai külügyminiszter szerint szerdai találkozójukon Recep Tayyip Erdogan török elnök világossá tette, hogy a szaúdi hatóságok együttműködnek a török kollégáikkal az eltűnt szaúdi újságíró ügyében indított nyomozásban.
Világossá tette, hogy a szaúdiak együttműködtek a törökök által végzett nyomozásban, s török részről megosztják a tudomásukra jutott információkat a szaúdiakkal is
- mondta Pompeo újságíróknak repülőgépe fedélzetén, miután elhagyta Törökországot.
A tárcavezető emellett hangsúlyozta, hogy Washingtont és Rijádot erős szálak fűzik egymáshoz, s ezzel összefüggésben az Irán befolyásszerzése ellen irányuló közös erőfeszítéseiket említette.
Noha a gyanúsítottak közül több a szaúdi trónörököshöz köthető, Donald Trump amerikai elnök egy Twitter-üzenetében azt írta,
a 33 éves Mohamed bin Szalmán, a szaúdi politika tényleges irányítója egyáltalán nem tudott a konzulátuson zajló dolgokról.
Trump bírálta azokat a szerinte elsietett vádakat, amelyek világszerte megfogalmazódtak Szaúd-Arábiával szemben.
Az Egyesült Államok nem akar szakítani Szaúd-Arábiával a Hasogdzsi-ügy miatt
- szögezte le a Fox televízió üzleti csatornájának később adott interjújában az elnök szerdán. Kifejtette:
azt reméli, hogy a szaúdi uralkodóház vezetői nem érintettek az eltűnésben.
Hozzátette: várhatóan a hét végéig kiderül, mi történt.
Megismételte azt is, hogy nem áll szándékában felbontani a tavaly kötött, 115 milliárd dolláros fegyvereladási megállapodást Rijáddal, mert - ahogyan fogalmazott - "ez 500 ezer munkahelyet jelent".
A török hatóságok szerda este hozzáfogtak a szaúdi főkonzul rezidenciájának az átvizsgálásához.