Az utóbbi évek legnagyobb tömege érkezett a Palesztin Hatóság felügyelte ciszjordániai Betlehembe, Jézus szülőhelyére, hogy meghallgassa Pierbattista Pizzaballa érsek, a jeruzsálemi latin patriarkátus apostoli adminisztrátorának éjféli miséjét. Mivel csak kevesen jutottak be a szűkös befogadóképességű katolikus Szent Katalin templomba,
a tömeg a Születés Temploma előtti hatalmas kivetítőn követte a misét.
A misére a világ minden részéből érkezett zarándokok mellett szokás szerint elment Mahmúd Abbász palesztin elnök, Rami Hamdallah miniszterelnök. Jelen voltak még a helyi keresztény előkelőségek, a Palesztin Hatóság vezetői és a diplomáciai kar számos képviselője.
Csodálatosak voltak a mozaikok, de piszok borította őket. Szörnyű évünk volt, és hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy minden piszkos, de ha eltávolítjuk a szennyeződést, akkor látjuk milyen csodálatosak a mozaikok.
Karácsonykor pozitívnak kell lennünk
– kezdte miséjét Pizzaballa érsek a palesztin-izraeli viszály idei elmérgesedésével kapcsolatban. Közben utalt azokra a bizánci mozaikokra is, amelyek a Születés Templomának restaurálásakor kerültek elő.
Az érsek felhívta a keresztény híveket, hogy maradjanak azokban a városokban, ahol Krisztus született, élt és meghalt, és ne hagyják el azokat, mivel
Jézus Betlehemben született, s ez nemcsak történelmi-földrajzi meghatározás, hanem isteni választás.
"Ezen az estén, amikor Krisztus születését ünnepeljük Betlehemben, hirdessük együtt az angyalokkal ennek a földnek a szeretetét, s hogy meg akarunk felelni az elhivatásnak, hogy a béke építői, a remény prófétái, a párbeszéd és a felosztás elhivatott és meggyőző tanúi legyünk. Jézussal ezen a földön akarunk élni, nem akarjuk elhagyni.
Mert városaink a keresztények nélkül szegényebbek lesznek, és keresztényeink a városaik nélkül elveszítik az utat
– mondta Pizzaballa érsek, elítélve azokat a keresztényeket, akik kivándorolnak szülőhazájukból.