A török állami hírtelevízió, a TRT beszámolója szerint az isztambuli rendőrség városszerte indított műveleteket elfogásukra. A hatóságok azután léptek akcióba, hogy egy bejelentés érkezett hozzájuk, amely szerint a gyanúsítottak illegálisan érkeztek az országba miután a Törökország által terrorszervezetnek tekintett Népvédelmi Egységek (YPG) nevű szíriai kurd milícia soraiban szolgáltak.
A rendőrség úgy véli, a gyanúsítottak mindannyian szíriaiak és merényletre készültek. A rajtaütések során pártdokumentumokat, digitális elektronikai eszközöket foglaltak le náluk.
A PKK több mint harminc éve harcol a török hadsereggel, hogy Törökország délkeleti részén egy autonóm régiót alakítson ki. A csoportot terrorszervezetnek tekinti az Egyesült Államok és az Európai Unió. Ankara az YPG-t a Délkelet-Törökországban tevékeny, és nemzetközileg is terrorszervezetnek nyilvánított, szakadár Kurdisztáni Munkáspárt (PKK) szövetségesének tekinti.