Öt éve, 2015-ben 19 ember halt meg, amikor a Rio de Janeirótól nagyjából 300 kilométerre északra található Mariana város közelében átszakadt a Vale SA, a BHP Billiton és a Samarco Mineracao bányászati cégek által közösen birtokolt zagytározó fala.
A salakár elsöpörte Bento Rodrigues települését. A térségben lévő Doce folyó több száz kilométeres szakaszon beszennyeződött, és az iszapáradat egészen az Atlanti-óceánig jutott. A katasztrófa megtizedelte a környező élővilágot, és hatalmas pusztítást végzett a közeli trópusi erdőkben. Az iszapár miatt több százan váltak földönfutóvá, és 280 ezren maradtak víz nélkül.
Ez volt Brazília történetének legsúlyosabb környezeti katasztrófája, ugyanis a külszíni fejtés melléktermékeként keletkezett üledék és víz megtartására szolgáló zagytározó 50 millió köbméteres térfogatú volt. Úgy tudni, 35 milliárd liter salakanyag ömlött ki.
A brazil ügyészség a Samarco 21 vezető tisztségviselője ellen emelt vádat gondatlan emberölés miatt. A G1 szerint azonban máig senkit sem vontak felelősségre az ügyben. A Vale SA, a BHP Billiton és a Samarco Mineracao által létrehozott alapítvány szerint idén októberig 10 milliárd reált (576 milliárd forint) fektettek be újjáépítési projektekbe.