Hancock a BBC televízió vasárnapi politikai magazinműsorában elmondta:
a kormány péntek délután kapott hivatalos tájékoztatást arról, hogy az új koronavírus-változat milyen gyorsan terjed.
Ezt követte a szombati bejelentés arról, hogy Londonban és Délkelet-Anglia több más térségében
az eddigi háromfokozatú járványkészültségi rendszert kiegészíti egy még szigorúbb, negyedik fokozat.
Ez vasárnap nulla órától ezeken a területeken érvénybe is lépett.
A friss kimutatások szerint Londonban a koronavírus-fertőződések 60 százalékát az új vírustörzs okozza.
A kutatások azt mutatják, hogy az új variáns fertőzőképessége akár 70 százalékkal is meghaladhatja a korábban azonosított változatokét.
Matt Hancock a vasárnapi BBC-műsorban kijelentette:
a járványt úgy lehet a leghatékonyabban ellenőrzés alá vonni, "ha mindenki úgy viselkedik, mintha megfertőződött volna a vírussal".
Az egészségügyi miniszter hozzátette:
egyelőre nem tudja megmondani, hogy meddig lesznek érvényben a vasárnap életbe léptetett szigorítások, de egy ideig bizonyosan, valószínűleg addig, amíg a múlt héten elkezdett tömeges oltási kampány hatásai érezhetővé válnak.
Hancock továbbá elmondta azt is, hogy
országszerte eddig 350 ezer ember kapta meg a koronavírus-oltás első dózisát,
és a hétvégén várhatóan félmillióra emelkedik a beoltottak száma.
Megerősítette, hogy még az idén több millió adag vakcina érkezik az Egyesült Királyságba.
Boris Johnson miniszterelnök előző este jelentette be, hogy az új vírusváltozat terjedésétől leginkább érintett térségekben, elsősorban Londonban és Délkelet-, illetve Kelet-Angliában a háromfokozatú járványkészültségi rendszert vasárnaptól kiegészíti egy újabb, negyedik fokozat.