A szigetország lakosságának körében komoly felháborodást váltottak ki a népszerű turistacélpont, Negombo strandjain készült felvételek.
A népszerű strandokon ugyanis mindent olaj, és a több mint egy hete kigyulladt tartályhajóról származó törmelék borít.
A szingapúri bejegyzésű X-Press Pearl
vegyszereket és kozmetikumokat szállított, és már nyolcadik napja ég.
A Srí Lanka-i haditengerészet az indiai haditengerészettel, és katasztrófavédelmi szakértőkkel együttműködve próbálja meg felszámolni a súlyos környezeti katasztrófával fenyegető károkat.
Mivel a hajó lassan süllyed, félő, hogy több száz tonna olaj szivároghat a tengerbe, ami komoly káros hatással lehet a tengeri életre.
A helyi tisztviselők szerint
nagyban nehezíti a mentési munkálatokat, hogy a tengernek azon szakaszán napok óta hatalmas szél tombol.
Azon kívül, hogy Negombó népszerű turisztikai célpont, sokak számára a halászat jelenti a megélhetést, de jelenleg a hatalmas mennyiségű olaj miatt nem tudnak kifutni a halászhajók.
A Srí Lanka-i Tengeri Környezetvédelmi Hatóság (MEPA) elnöke, Dharshani Lahandapura az AFP hírügynökségnek elmondta, hogy
a személyzet korábban salétromsav-szivárgásról számolt be, még mielőtt az X-Press Pearl belépett volna Srí Lanka-i vizekre, és a tűz elkerülhető lett volna, ha a hatóságok időben cselekszenek.
A hatóságok őrizetbe vették a hajó kapitányát, akit kedden a legénység többi tagjával együtt mentettek ki.
Őt azzal vádolják, hogy nem jelentette időben a hajón keletkezett tűzet.
Az X-Press Shipping, a hajót birtokló szingapúri társaság megerősítette, hogy a legénység tudatában volt a szivárgásnak, de ugyanakkor azt állítják, hogy Katar és India sem adott engedélyt nekik arra, hogy a tűz kitörésekor azonnal kiköthessenek.
Az X-Press Pearl nevű hajó május 15-én hajózott ki a nyugat-indiai Hazira kikötőjéből,
fedélzetén 1486 konténernyi salétromsavval és egyéb vegyi anyagokkal, kozmetikumokkal,
és május 20-án, Colombo partjainál adott le vészjelzést.