A Kreml honlapján megjelent laudáció szerint a katasztrófavédelem parancsnoka "a szolgálati kötelesség teljesítése közben tanúsított hősiességéért" kapta meg az elismerést.
A rendkívüli helyzetek minisztériuma szerdán először azt közölte, hogy Zinyicsev szolgálatteljesítés közben halt meg, egy sarkkörön túli tárcaközi katasztrófavédelmi gyakorlaton, amikor életet mentett. A tárca később kiadott tájékoztatása szerint a miniszter Alekszandr Melnyik ismert filmrendező életét mentve halt meg.
A szerdai tájékoztatás szerint Melnyik a tárcaközi katasztrófavédelmi gyakorlaton dolgozott, és
azért érkezett Norilszkba, mert terepszemlét tartott egy, a sarkvidék és az északi hajózási útvonal fejlesztéséről forgatni tervezett dokumentumfilmjéről.
A rendező szintén meghalt.
A Kommerszant című napilap csütörtöki száma szerint a baleset Putorana-fennsík természetvédelmi területen történt, az úgynevezett "vízesések földjén", a legnagyobb 27 méteres Kitabo-Oren vízesésnél.
Ez több mint száz kilométerre van Norilszktól.
A helyszínre szerdán egy Mi-8-as helikopterrel érkezett meg a miniszter a kíséretével, köztük a rendezővel, aki már régóta együttműködött a tárcával. A 63 éves Melnyik - a lapnak a katasztrófavédelemre hivatkozó beszámolója szerint - megcsúszott a nedves köveken, és a vízbe esett, az 55 éves Zinyicsev pedig a segítségére sietett.
Ám amikor az Irkida folyóba vetette magát, a fejét beütötte egy kőkiszögellésbe, és
súlyos traumás agysérülést szenvedett.
A két sérültet a norilszki 1. kórházba szállították, de nem lehetett rajtuk segíteni.
Az orosz Nyomozó Bizottság (SZK) előzetes helyszíni vizsgálatot kezdeményezett annak eldöntésére, hogy kezdeményezzen-e büntetőeljárást hanyagság címen. A Kommerszant forrása szerint az ilyen eljárások eredményét nem szokták a nyilvánosság elé tárni.
Zinyicsev egyébként kedden nyitotta meg a Norilszk környékén megtartott, kétnapos gyakorlatot, amelynek résztvevői a vegyi szennyeződéstől az erdőtűzig többfajta katasztrófa elhárítását gyakorolták.
A miniszter búcsúztatását pénteken Moszkvában tartják meg, majd Szentpéterváron fogják eltemetni.