A kínai állami média szerint a Hu nevű férfi és társa vasárnap gyűjtött fenyőmagot Hejlungcsiang tartomány egy erdős vidékén. Mikor a ballon elszabadult, a társa még le tudott ugrani róla, de Hu már nem, és mintegy
320 kilométert sodródott, mire megtalálták.
A férfival hétfőn a mobiltelefonján tudtak kapcsolatot teremteni a mentők, akik arra utasították, hogy lassan engedje le a léggömböt, hogy biztonságosan le tudjon szállni. A művelet egy napba tellett, és végül Fangcseng régióban ért földet.
A férfi megmenekülése után elmondta, hogy jól van, csak a háta fájdult meg, valószínűleg attól, hogy egész idő alatt állnia kellett. A helyi hatóságok szerint a negyvenes éveiben járó Hu egy kórházban lábadozik.
Kína korábban Mandzsúriának nevezett északkeleti országrészében számos étel készül fenyőmaggal. A fenyőmaghoz azonban csak a fenyőtobozokból lehet hozzájutni.
A MTI kiadása szerint az utóbbi években egyre jobban elterjedt Kínában a hidrogén- vagy héliumos léggömbök használata a fenyőmag gyűjtésére. Korábban is előfordult már, hogy a ballonnal elsodródtak, de nem ilyen hatalmas távolságra, mint Hu.
A fenyőmaggyűjtők Kínában hagyományosan szöges cipővel másznak fel az akár 20 méter magas fákra. De a gyűjtés így is veszélyes vállalkozás.
(A címlapi kép illusztráció!)