Az osztrák Amstetten városában, 1984. augusztus 28-án Josef Fritzl megkérte a lányát, a 18 éves Elisabethet, hogy segítsen neki a házuk pincéjében, ugyanis a férfi éppen egy ajtót szerelt be a frissen felújított helyiségbe.
Amint az ajtó a helyére került, a férfi erőszakkal betuszkolta a lyukba a lányt és rázárta az ajtót, ami végül 24 évig tartotta fogva.
A lány kétségbeesett anyja, Rosemarie, még aznap értesítette arról a rendőrséget, hogy Elisabeth eltűnt. A rendőrök elkezdték a keresését, de nem jártak sikerrel. Pár héttel az eltűnése után a szülők levelet kaptak Elisabethtől, aki azt írta, hogy megunta a családi életet és ezért elszökött.
Amikor az apát kérdezték, hogy vajon hova mehetett a lánya, azt mondta, hogy valószínűleg egy vallási szektához csatlakozott, amiről már korábban mesélt.
A nyomozás végül nyomok hiányában kifulladt, és a világ szépen lassan elfelejtette a lányt. Josef azonban nem, hetente legalább háromszor meglátogatta a pincében.
Josef a feleségének azt mondta, hogy dolgozik a pincében, ezért az asszony akkor sem aggódott, amikor a férje alkalmanként az éjszakát is lent töltötte.
A férfi az első két évben békén hagyta a lányt, azonban később megerőszakolta az éjszakai látogatásai során.
Nem sokkal az első erőszak után Elisabeth terhes lett, de a 10. hétben elvetélt. 1988 augusztusában azonban egészséges kislánynak adott életet, akit Kerstinnek nevezett el. Két évvel később pedig fia született, akinek Stefan lett a neve.
Josef hetente vitt nekik élelmet és vizet. A gyerekeket Elizabeth megpróbálta tanítani, már amennyire ebben a helyzetben ez lehetséges volt. 1992-ben és 1994-ben két újabb lány született, Lisa és Monica. Ezután ikrei lettek Elisabethnek, de az egyikük nem sokkal a szülés után meghalt, csak az egyik fiú, Alexander maradt életben. A másik csecsemő hulláját Josef elégette. Utoljára 2003-ban született gyereke a nőnek, a kicsi a Felix nevet kapta.
Josef úgy döntött, hogy a hat kicsi közül három marad Elisabethtel a pincében, hármat viszont felvisz az emeletre és a feleségével neveli fel őket.
Rosemarie-vel elhitette, hogy a lányuk hagyta ott nekik mindhárom alkalommal a gyerekeket, mert ő maga nem tudott róluk gondoskodni. Hogy ezt alátámassza, kényszerítette Elizabethet, hogy írjon leveleket az anyjának.
Megdöbbentő módon a szociális munkások nem kérdőjelezték meg a gyerekek származását, és megengedték a házaspárnak, hogy a sajátjaikként neveljék őket.
Már 24 éve tartott a rémálom, amikor Elisabeth legidősebb gyereke súlyosan megbetegedett.
A nő könyörgött az apjának, hogy kérjen segítséget Kerstinnek, aki végül beleegyezett, hogy segít a 19 éves lányon. Felvitte az emeletre és mentőt hívott, akiknek azt mondta, hogy van egy levele a lány anyjától, amiben minden részletet elmond a betegségről.
A rendőrségnek gyanús lett a felnőtt unoka felbukkanása, ezért többször kikérdezték a lányt és Elizabeth ügyét is újra megnyitották.
Újraolvasták azokat a leveleket, amiket Elizabeth hagyott a szüleinek, és ellentmondásokat fedeztek fel bennük.
Azt nem tudni, hogy a külső nyomás hatására, vagy saját elhatározásból, de Josef 2008. április 26-án kiengedte Elizabethet, aki azonnal a lányához sietett a kórházba,
a személyzet pedig azonnal értesítette a rendőrséget, akik még aznap kihallgatták a nőt. Elizabeth, miután a rendőrök megígérték neki, hogy soha többé nem kell látnia az apját, mindent elmondott az elmúlt 24 évről. Elmondta, hogy az apja 24 évig tartotta fogva a pincéjében, hogy minden este meglátogatta, pornográf filmeket nézetett vele, majd megerőszakolta. Elmondta, hogy 7 gyereket szült és mindnek Josef az apja, és
azt is elmondta, hogy a férfi 11 éves korában közeledett hozzá először szexuálisan.
A férfit már aznap letartóztatták, a másik két gyereket pedig kiengedték a pincéből. Rosemarie, aki állítólag semmit sem sejtett abból, amit a férje művelt, elmenekült a házból.
Josefről kiderült, hogy az anyja gyerekkorában rendszeresen bántalmazta és fogva tartotta, valószínűleg ez vezetett ahhoz, hogy ő is ilyen szörnyűséget tegyen a lányával.
Josef, akit csak az amstetteni rém néven emlegettek a szörnyűségek napvilágra kerülése után, 2009. március 18-án, a tárgyalása előtt egy nappal, mindent beismert.
Másnap életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, amit elmegyógyintézetben kell töltenie. Azonban tavaly tavasszal azt mondták a szakértők, hogy a férfi már nem jelent veszélyt a társadalomra, ezért nemsokára lehet, hogy kiengedik.
Elizabeth és a gyerekei ma egy kis osztrák faluban élnek titokban, nem nyilatkoznak a történtekről, és a rendőrök fokozottan védik őket, hogy senki se zavarja meg a nyugalmukat.
Forrás: The Guardian, All That's Interesting