Sacramentóban a Szent Patrik-napi ünnepségen néhányan észrevették a furcsa fényeket. A csoportból valaki gyorsan kamerázni kezdte a jelenséget, ami az ott lévők információi szerint körülbelül
40 másodpercig tartott.
Egy helyi sörfőzde tulajdonosa feltette a videót az Instagramra, azzal a céllal, hogy valaki meg tudja-e fejteni a rejtélyt.
A posztra aztán Jonathan McDowell a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics csillagásza válaszolt, aki az Associated Pressnek adott interjújában elmondta, hogy
99,9 százalékban biztos abban, hogy a fénycsíkokat égő kozmikus hulladék okozza.
McDowell szerint egy műhold, amely az űrből információkat továbbított a Nemzetközi Űrállomásra 2017-ben elavulttá vált és a 310 kilogramm súlyú berendezést 2020-ban eltávolították az űrállomásról. A földre történő visszatérése közben a műhold teljesen elégett.
A lángoló roncsdarabok "látványos fényjátékot hoztak létre az égen"
- mondta McDowell.
Becslések szerint a roncsok körülbelül 64 ezer méter magasságban több ezer kilométer per órával száguldottak.
Az Egyesült Államok űrközpontja közleménye szerint a műhold visszatért a Kalifornia feletti pályára. Ennek időzítése összhangban van azzal a jelenséggel, amit az emberek Sacramento környékén az égen láttak.