A tévedést az arizonai Red Butte repülőtéren, a Grand Canyontól néhány mérföldre délre fekvő Red Butte Airfieldben tartott beszédében követte el, amely kormánya éghajlatvédelmi programjáról és természetvédelmi erőfeszítéseiről szólt.
Emberek, nem túlzás azt állítani, hogy nincs olyan nemzeti kincs - nincs olyan, amely nagyobb lenne a Grand Canyonnál. A Grand Canyon - a Föld kilenc csodájának egyike, a világ csodája, szó szerint.
Gondoljanak csak bele. Tudják, ez elképesztő. Amerika maradandó szimbóluma az egész világ számára" - mondta Biden.
A világ csodáinak széles körben elfogadott listáján hét helyszín szerepel és a Grand Canyon nem szerepel ezen a listán.
A tényleges csodák között szerepel a kínai Nagy Fal, a mexikói Chichén Itzá, a jordániai Petra, a perui Machu Picchu, a brazíliai Megváltó Krisztus szobra, az olaszországi Colosseum és az indiai Taj Mahal.
A Grand Canyon azonban szerepel a CNN által 1997-ben összeállított, a világ hét természeti csodájának széles körben elfogadott listáján, amelyen szerepel még az északi fény, vagyis az aurora borealis, a Nagy Korallzátony, a brazíliai Rio de Janeiro kikötője, a mexikói Parícutin, a zimbabwei és zambiai határon található Viktória-vízesés és a Mount Everest.
Biden később sikertelenül próbálta kijavítani magát, mondván, hogy nem „kilencet", hanem „hetet" akart mondani, de a Grand Canyont így is tévesen vette fel a világ hét csodájának listájára.
Amikor évekkel ezelőtt először láttam a Grand Canyont, fiatal szenátor voltam. Ahogy ott álltam és néztem kifelé, egy mondat jutott eszembe - ösztönösen. Azt mondtam, hogy ennek így kell lennie - ez Isten katedrálisa. Erre emlékeztetett. Egyszerűen annyira csodálatos. Ami azt illeti - mondtam kilencet. Ez a világ hét csodájának egyike
— mondta zavarodottan az Amerikai Egyesült Államok elnöke.