Az első viszsgálatok szerint valaki egy fluoreszcein nevű anyagot öntött a vízbe, amiből a The Guardian által megkérdezett szakértők szerint egy teáskanálnyi is rendkívül intenzív színt adjon a folyadéknak, jelen esetben pedig valószínűleg egy vödörre való jutott a vízbe amitől az neonzöld lett.
A hatóságok igyekeztek megnyugtatni a lakosságot, hogy az anyag nem radioaktív és nem is mérgező.
Az észak-sydney-i tanács közölte, hogy szerdán a csatornahálózatba szűrőket helyeztek el, hogy megakadályozzák a további szennyezés bejutását az öbölbe. A tanács mérnökei szintén úgy vélik, hogy az anyag fluoreszcein, és azt mondták, hogy a csatornahálózatot késő délutánra megtisztították a zöld víztől.
Arra vonatkozóan, hogy jutott az anyag a vízbe, több elképzelés van, valaki a chicagói Szent Patrik-napi eseményhez hasonlította, amikor a folyót ideiglenesen zöldre festik. Szakértők szerint az sem kizárt, hogy
az anyag régóta ott volt a csatornában, de az eső csak most mosta ki.