A sztár 1940-ben született Londonban Terry Nelhams néven, kamaszként a Soho bárjaiban játszott egy skiffle zenekarban, mígnem a BBC zeneiműsor-osztályának vezetői fel nem fedezték.
Ekkor nevet változtatott, és Cliff Richarddal, Tommy Steele-lel és Billy Fury-vel együtt a Beatles előtti zenei élet egyik meghatározó alakjává vált a szigetországban. - A könnyűzene egyik úttörője volt - mondta Alan Field.