Portugália - esélyes

Eddig sok babér nem termett nekik, most bezzeg erősek és házigazdák. Meg van egy világbajnok mesterük is.

A portugál szövetséget 1914-ben alapították, 1954 óta tagja az UEFA-nak. Az évekbeli lemaradás ellenére Portugáliában lényegesen jobbak a labdarúgás feltételei, mint hazánkban, hiszen csak a klubok száma nem kevesebb, mint 43 ezer! A piros-zöld mezben szereplő luzitán válogatott igazán nagy sikereket nem ért el, leszámítva az 1966-os "aranycsapat" világbajnoki bronzérmét, valamint az 1984-es együttes Eb-menetelését az elődöntőig. Korosztályos szinten viszont annál több sikert tudhatnak magukénak, 1989-ben és 1991-ben is ifivébét nyertek.

Az Európa-bajnoki megmérettetéseken szinte szerénynek is nevezhetőek a portugálok eredményei: 1960-ban a negyeddöntőben estek ki (akkor még csak tizenhat csapat indult), 1964-ben már az első fordulóban, 1968-ban, az első selejtezős Eb-n nem jutottak tovább csoportjukból, akárcsak 1972-ben, 1976-ban és 1980-ban.

Ezután alapos meglepetést jelentett az 1984-es bronzérem (az elődöntő vesztesei között akkor első alkalommal nem volt helyosztó, így mind a portugálok, mind a dánok megkapták az érmeket), majd a jó eredmény után az 1988-as és 1992-es selejtezőkudarc. A legutóbbi két sorozatban sikerült újra kijutniuk a döntőbe: Angliában a legjobb nyolc közé kerültek, legutóbb pedig elődöntőt játszhattak a franciákkal, és emlékezetes meccsen, vitatható körülmények között estek ki (Abel Xavier kezezése...).

Sokan azt hitték, hogy a korosztályos sikereket egymásra halmozó "aranygeneráció" ideje a 2002-es vébén jön el, ám a World Cupon a luzitánok leszerepeltek, így a hazai rendezésű kontinensviadal valóban az utolsó esélye lehet a Figo, Fernando Couto, Ruí Costa, Vítor Baia nevével fémjelzett korosztálynak.

Selejtezőt rendezőként nem kellett játszaniuk, a világbajnokként érkezett új szövetségi kapitány, a brazil Luiz Felipe Scolari ezért barátságos mérkőzések egész során igyekszik megtalálni az ideális csapatot. A brazilból portugállá lett Deco máris a nagy felfedezettek közé tartozik, a fiatalok közül Cristiano Ronaldo, Hélder Postiga és Ricardo Quaresma is rendkívül tehetséges - a portugáloktól nagy dobás várható.