A női 400 méteren a bahamai Shaunae Miller-Uibo magabiztos teljesítménnyel védte meg Rio de Janeiróban megszerzett címét: 48.36 másodperccel új egyéni csúcsot futott. Második helyen az ugyancsak egyéni rekordot elérő Marileidy Paulino zárt a Dominikai Köztársaságból.
Az ötödik olimpiáján szereplő, harmadikként célba érő amerikai Allyson Felix tizedik ötkarikás érmét nyerte, ezzel a nők között minden idők legeredményesebb női atlétája lett,
a jamaicai Merlene Otteyt megelőzve. A szám után eldőlt, hogy az 1976-os montreali és a legutóbbi, riói játékok után harmadszor zárják az amerikai sprinterek egyéni aranyérem nélkül az olimpiát.
Gerelyhajításban történelmi kínai siker született Liu Si-jing révén, aki első kísérletére elért 66,34 méteres dobásával lett aranyérmes: az ázsiai ország versenyzői korábban még dobogón sem álltak ebben a számban. Az ezüst a lengyel Maria Andrejczyk, a bronz az ausztrál Kelsey-Lee Barber nyakába került.
Ezerötszázon az ötezren már győztes, történelmi triplára - az 1500, az 5000 és a 10000 méter megnyerésére - készülő holland Sifan Hassan a táv legelején az élre állt és őrült tempót diktálva megpróbálta leszakítani riválisait, azonban nem bírt sem a később győztes kenyai Faith Kipyegonnal, sem az ezüstérmes brit Laura Muirral, így harmadik lett. Kipyegon 200 méterrel a cél előtt, Muir pedig a célegyenesben hajrázta le Hassant.
A sprinterek váltószámaiban a férfiaknál olasz, a nőknél pedig jamaicai győzelem született. Előbbiben az európai csapat sikere annak ellenére is meglepetés, hogy a váltóban ott volt a 100 méter tokiói olimpiai aranyérmese, Lamont Marcell Jacobs.
Az utolsó egyenesre fordulva a britek méterekkel vezettek a mezőny előtt, ám Filippo Tortu sokkal jobban futott, mint a szigetországiak záró embere, Nethaneel Mitchell-Blake, így az olaszokhoz került a olimpiai bajnoki cím, a dobogóra még a kanadaiak állhattak fel. Az olasz váltó ezt megelőzően háromszor állt olimpiai dobogón - legutóbb 1948-ban Londonban -, de győznie először sikerült. A címvédő jamaicai váltó - immáron a nyolcszoros ötkarikás bajnok Usain Bolt nélkül - ötödik lett.
A nőknél a papírforma igazolódott be, ugyanis a szigetország váltójában - amely jamaicai csúcsot futott - az egyéni verseny három dobogósa szerepelt Briana Williams mellett. A jamaicaiak mögött az előző két olimpián győztes amerikaiak, valamint a britek zártak.
Férfi 5000 méteren az első négyezren kényelmes tempóban haladt az élmezőny, az utolsó két körre az ugandaiak álltak az élre a világcsúcstartó Joshua Cheptegei vezérletével. A záró négyszázon a tízezren ezüstérmes futóval már csak négyen bírták az iramot, de a célegyenesre fordulva többméteres előnye volt Cheptegeinek, aki végül magabiztos sikert aratott. Mögötte a kanadai a Mohammed Ahmed és az amerikai Paul Chelimo állhatott még dobogóra.