"Úgy érzem, most jött el a búcsú ideje" - mondta a játékos, aki lábsérülése miatt kihagyta az írek utolsó világbajnoki selejtezőjét, amelyen az együttes hazai pályán gólnélküli döntetlent ért el Svájc ellen. Ennek az eredménynek a vendégek örültek, hiszen így Franciaország mögött a pótselejtezőt érő második helyen végeztek.
Keane a 2002-es vb előtt egyszer már kikerült a válogatottból, mert összeveszett az akkori szakvezetővel, Mick McCarthyval. A mostani kapitány, Brian Kerr 2004 májusában tudta rábeszélni a nehezen kezelhető játékost a visszatérésre.