A vb-résztvevő országok kapitányainak májusban kellett leadniuk a bővebb kereteket, majd ebből kellett kiválogatni a végleges, 23 fős névsort. Változtatási lehetőség még mindig van, legkésőbb 24 órával az első mérkőzés előtt még cserélhetnek játékost a csapatok, de csak ha orvosi papírokkal tudják igazolni a sérülést.
Lippi variál, Landreau megint hoppont maradt
Több keretszűkítést így is sérülések döntöttek el, így járt a német Joachim Löw is, akinek a bővebb keretében ott volt Michael Ballack, Christian Träsch és Heiko Westermann is, akik később egymás után kidőltek a sorból. Így aztán a középpályán nem lesz sok választási lehetőségük a németeknek, akiknek ebben a csapatrészben Bastian Schweinsteiger és Piotr Trochowski kivételével csupa olyan játékos áll a rendelkezésükre, akik tíznél kevesebbszer voltak válogatottak.
Francia részről Raymond Domenech nem hagyta az utolsó pillanatra a keretszűkítést, már május 17-én 24 főre csökkentette a létszámot, az utolsó kimaradó személyéről pedig itt is egy sérülés döntött. A védekező középpályás Lassana Diarra betegsége azt jelentette, hogy a keretből ő marad otthon. Az eredetileg meghívott négy kapusból végül Mickael Landreau maradt ki, aki két éve, az Eb előtt is így járt.
Vicente del Bosque, a spanyolok mestere már május közepén véglegesítette keretét, döntései között azonban akadt néhány meglepő húzás. Gesztusnak könyvelhetjük el, hogy harmadik számú kapusnak Víctor Valdést nevezte, aki korábban egyszer sem szerepelt a válogatottban. Az Európa-bajnok David Güiza és Marcos Senna mellőzése azonban mindenképpen meglepetés, még akkor is, ha utóbbi az egész szezonban sérüléssel bajlódott. Kevesen gondolták volna, hogy a Barcelona csatára, Pedro is kerettag lesz, hiszen Del Bosque eddig nem arról volt híres, hogy könnyű szívvel változtat a megszokott kereten.
Utóbbi fokozottan igaz Marcello Lippire, aki a négy évvel ezelőtt világbajnokságot nyert együttesből nyolc futballistát is magával visz Dél-Afrikába. Nem lesz viszont ott a tornán az a futballista, aki a legutóbbi vébén utoljára rúgott labdába: a Juventus balhátvédje, Fabio Grosso értékesítette a 2006-os döntő büntetőpárbajának utolsó tizenegyesét, és most szerepelt ugyan a bővebb keretben, de a szűkítést már nem úszta meg. Lippit számtalan kritika érte, mert nem változtat eleget a csapaton, végül azonban belelendült: Totti, Luca Toni, Giuseppe Rossi és Boriello sem lett kerettag, míg bekerült a genovai Bocchetti és Criscito, Bonucci a Bariból (mindhárman 23 évesek), Marchisio (24) a Juventusból, Pazzini (25) a Sampdoriából és Montolivo (25) a Fiorentinából.
Walcott gentleman maradt, Zizinho megsértődött
Fabio Capello az utolsó napon döntött a kimaradóról. Az angolok olasz edzőjének nem volt könnyű dolga, de kevesen gondolták volna, hogy nem számít Theo Walcottra. Az Arsenal szélsője jelentős érdemeket szerzett a selejtezőkben a horvátok elleni mesterhármasával, utána viszont sem címeres, sem klubmezben nem mutatott sokat. Rajta kívül még a balhátvéd Leighton Baines mellőzése lepte meg az angol híveket, hiszen eddig úgy tűnt, hogy Capello inkább őt preferálja, nem pedig az Aston Villa játékosát, Stephen Warnockot - végül mégis az utóbbi utazhat Dél-Afrikába.
Walcott méltósággal fogadta mellőzését: hivatalos közleményben tudatta, hogy bár csalódott, de tiszteletben tartja a döntést, és drukkol a válogatottnak.
A mexikóiak fiatal játékosa, Jonathan dos Santos apja már nem volt ilyen belátó. Miután a keretszűkítés áldozata lett, édesapja, Zizinho kijelentette, fia soha többé nem szerepel a válogatottban, mert szerinte nincsen 23 jobb játékos Jonathannál Mexikóban. Másik fia, Giovani viszont ott lesz a vébén.
A kapusként benevezett csatár
A dél-amerikai országok közül a brazilok semmit sem bíztak a véletlenre: Dunga már az első, bővebb kerethirdetés időpontjában megnevezte azt a 23 játékost, akire számít a tornán, ahogyan azt sem titkolta, hogy kik a tartalékok. Ronaldinho, vagy a Santos tehetsége, Neymar csak az utóbbi kategóriába tartozik.
Cambiasso, Zanetti és Gabi Milito nélkül
Az argentinoknál Diego Maradona leginkább a harmincas keret kihirdetésekor okozott szenzációt azzal, hogy olyan klasszisokat hagyott ki, mint Javier Zanetti, Estebán Cambiasso vagy Gabriel Milito. Egy héttel később megnevezte azt a hét játékost is, akik a további keretszűkítés áldozatai lettek, és ismét tanújelét adta annak, hogy szívesebben szerepelteti a hazai bajnokságban szereplőket. Mással nehéz lenne magyarázni, hogy a Newcastle United tapasztalt légiósát, Fabricio Coloccinit kihagyta, bizalmat szavazott viszont a Colón 30 éves védőjének, Ariel Garcénak, akit egyszer fél évre eltiltottak kokainhasználat miatt.
A legfurcsább döntést azonban minden bizonnyal az észak-koreaiak szakvezetője, Kim Dzsong Hun hozta. A szabályok szerint legalább három kapust kell megnevezni a 23-as keretben, a KNDK azonban kifogott ezen a rendelkezésen. Az ázsiaiak harmadik számú kapusukként Kim Mjong Vont jelölték - aki a selejtezők során rendre csatárként lépett pályára.