Kezdődnek a leszámolások a rögbi BL-ben

Továbbra is angol dominanciával zajlik a rögbisek Európa-kupája, ahol az összesített tabella első három helyén állnak a Premiershipben edződő csapatok. A további két angol gárda mellett jelenleg két korábbi kupagyőztes, az ír Munster, és a francia Toulouse, valamint a walesi reménység Ospreys áll továbbjutásra a csoportmeccsek utolsó két köre, a most következő két hétvégén játszandó meccsek előtt.

A december fordulók során a legnagyobb meglepetést az olasz Benetton Treviso szolgáltatta, amely hazai szoros vereségét követően, idegenben drámai meccsen legyőzte a Newport-Gwent Dragonst, a négy walesi induló leggyengébbjét. Ez azonban semmit sem számít a továbbjutás szempoontjából - mindkét csapatnak ez az egy győzelme van. A csoportjukban a London Irish magabiztosan vezet, bár a perpignani 23-6-os vereség a 4. fordulóban majdnem nullázta az "odavágón", hazai pályán elért 24-16-os sikert (ha kieséses rendszerben érnének el ilyen eredményt, a franciák állnának jobban, ugye). A londoni "száműzöttek" történelmet írhatnak a továbbjutással, pláne, ha hozzák a két kötelező, nagy különbségű győzelmet, és hazai pályán (a Reading FC stadionjában) rendezhetik a negyeddöntős meccsüket.

A második csoportban az Ospreys oda-vissza megverte a súlyos válságban lévő belfasti Ulstert, amely összesítésben utolsó előtti az Európa-kupa tabelláján. A két siker azonban csak a második - ugyanakkor továbbjutó - helyre elég a swansea-i alakulatnak, mert a Gloucester megállíthatatlanul dübörög: az angol "powerhouse" az egyetlen százszázalékos csapat a mezőnyben. A januári leszámolások alkalmával a walesiekkel és az írekkel is megmérkőzik, de csoportelsősége - és így egy Kingsholm-beli negyeddöntő esélye - nem forog veszélyben. (Igaz, elérte a sikeres csapatok "végzete": 9 játékosát nevezték a Hat Nemzet tornára készülő angol válogatottba, illetve a februárban barátságos meccseket játszó Saxons nevű B-csapatba, ami alaposan elfáraszthatja a Glawst a szezon végére.) A francia Bougoin mellékszereplővé lett ebben a kvartettben.

Heineken-kupa, eredmények, 3. forduló

P1	Treviso	33-35	Dragons	3000
P1	L.Irish	24-16	Perpignan	8301
P2	Ospreys	48-17	Ulster	8082
P2	Bourgoin	7-31	Gloucester	6500
P3	Harlequins	3-17	Bristol	7288
P3	S.Francais	12-6	Cardiff	8972
P4	Saracens	71-7	Viadana	5982
P4	Glasgow	9-6	Biarritz	2194
P5	Clermont	37-27	Wasps	14649
P5	Llanelli	16-29	Munster	10456
P6	Leinster	28-14	Edinburgh	18145
P6	Leicester	14-9	Toulouse	17498

4. forduló

P1	Dragons	22-24	Treviso	4516
P1	Perpignan	23-6	L.Irish	11230
P2	Ulster	8-16	Ospreys	9665
P2	Gloucester	51-27	Bourgoin	12370
P3	Cardiff	31-21	S.Francais	12114
P3	Bristol	20-7	Harlequins	7951
P4	Biarritz	21-14	Glasgow	7200
P4	Viadana	26-34	Saracens	3400
P5	Wasps	25-24	Clermont	8371
P5	Munster	22-13	Llanelli	13200
P6	Edinburgh	29-10	Leinster	3567
P6	Toulouse	22-11	Leicester	32500

A csoportok, a hazai csapat, az eredmény, majd a vendégcsapat után a nézőszám található a táblázatban.

A negyedik négyes éllovasa a Saracens, amely fantasztikus nyári előkészületek után a ligarögbis múltjáért már OBE lordi elismerésben is részesült Andy Farrell beépítésével eddig csodás szezont tudhat maga mögött. A december nekik pihentető volt Európában, hiszen az olasz Viadanát kellett kétszer elgyepálniuk, és a neheze most jön: a Glasgow még csak hagyján, de a Biarritznak éppen ellenük kellene a sors szekerét megfordítani. A két vetélytárs első összecsapásán meglepetésre skót győzelem született, aztán a francia strandon helyreállt a rend, 21-14-re nyertek a baszkok. A Biarritz négy meccsén összesen négy célt vitt, ha ezen a statisztikán nem változtat, nem nagyon valószínű, hogy bejut a nyolc közé.

Az ötödik kvartett bizonyítani kezdte decemberben, hogy valóban halálcsoport az övék. Előbb a Clermont verte 37-27-re a címvédő Wasps csapatát, majd a londoniak múlták fölül egyetlen ponttal a Challenge-kupa 2007-es győztesét. Közben a Munster oda-vissza megverte a pszichés összeomlásba és kulcsjátékosok sérülésébe hajszolt Llanellit, így a tavalyi elődöntős Scarlets a tökutolsó helyre süllyedt az összesített tabellán. A 2006-os kupagyőztes Munster ráadásul az ötödik fordulóra már benevezte a nyáron igazolt Doug Howlettet, Új-Zéland valaha volt legeredményesebb játékosát, aki a vb után mondta csak le az All Blacks tagságot az ír euróért. Így aztán a Michelin-stadion brutálisan erős vendéget fogad vasárnap, és ez a meccs gyakorlatilag eldöntheti a továbbjutás sorsát. Jelenleg a Clermont a harmadik, de ha nyer, még a most csak második Waspsnak is kikaparhatja a gesztenyét.

A hatodik csoportban jelenleg a Toulouse vezet, miután a legnagyobb vetélytárs Leicesterrel elosztották a pontokat a decemberi meccseiken (a franciák jártak jobban, ötpontos angliai vereségük egy bonuszt jelentett a tabellán), a visszavágó pedig a rögbi-BL idei nézőcsúcsát hozta. A Leinster viszont kiesni látszik a versenyből, miután a 4. fordulóban óriási meglepetésre kikapott Edinburgh-ban, meghozva a skótoknak az első sikerüket. A francia válogatott zömét adó feketék Írországba mennek szombaton, ez lesz a döntő meccs most, majd jön a hatodik forduló egy hét múlva, amikor a tavalyi döntős Tigriseknek győzniük kell a Leinster ellen - visszavágva az első fordulós fiaskóért - hogy bebiztosítsák a második helyet, ami egyébként még nem garancia a továbbjutásra, mert ahogy látszik, a Leicesternek legalább két győzelemre és hét célra van szüksége ehhez.