Az 1980-as születésű ausztrál úszó az 1997-es Csendes-óceáni úszóbajnokságon (Pan Pacific Swimming Championships) tűnt fel, ahol 17 évesen megnyerte a 400, a 800 és az 1500 méteres gyorsúszást is.
Egy év múlva a perth-i világbajnokságon 1500 gyorson és a 4x200 méteres gyorsváltóval aranyat nyert, majd Sydneyben ugyanezt a két számot megnyerte az olimpián. 2008-ban vonult vissza, addig három olimpiai aranyat, három ezüstöt és egy bronzot nyert, tízszeres világbajnok, hétszeres rövid pályás világbajnok és ötszörös Nemzetközösségi Játékok-győztes.
Visszavonulása után egy évvel már a bulvársajtó csámcsogott az ügyein: a háromdiplomás sportember házassága gyógyszerfüggősége és alkoholizmusa miatt tönkrement, Candice Alley énekesnő ikergyermekeivel együtt elhagyta.
Egy arizonai rehabilitációs intézetbe került, ehhez a végső lökést az adta, hogy rendőrt hívtak miatta, mert egy szállodában meztelenül bolyongva a gyermekeit kereste.
Fél éve felhívta egykori edzőjét, Denis Cotterellt, hogy szeretne ismét úszni, három hete pedig megjelent a brisbane-i Chandler-központban. Első edzésen 1:50.60 percet úszott 200 gyorson (a legjobbja 1:45.61 volt aktív korában), egy héttel később már egy másodpercet lefaragott idejéből.
A húsvéti hosszú hétvégén 200-on és 400-on is rajthoz áll egy országos versenyen, ahol kísérletet tesz arra, hogy kvalifikálja magát a júliusi, kazanyi világbajnokságra.
"Nem szeretném, hogy visszatérésről beszéljünk, fenn akarom tartani magamnak azt a jogot, hogy bármikor visszalépjek az úszástól. Láttam Ian Thorpe próbálkozását, neki például nem sikerült. De fizikailag rendben vagyok, minden vizsgálat azt mutatja, hogy a tüdőkapacitásom ugyanolyan, mint versenyző koromban" - nyilatkozta a Sydney Morning Heraldnak.
Ausztrál szakértők szerint a verseny nagy próbatétel lesz számára, kora és kvalitásai alapján reális esélye lehet arra, hogy kiharcolja a szereplést a 2016-os riói olimpiára.
Depressziós ausztrálok
