Guardiola nyakán volt a kés, Solskjaer meghódította Manchestert

A december az angol labdarúgó-bajnokság legzsúfoltabb időszaka, mert a csapatok bő egy hónap alatt nyolc (!) mérkőzést játszanak le, így a szezon ezen része akár sorsdöntő is lehet egy-egy gárda életében. Összeszedtük a karácsonyi erőltetett menet legnagyobb nyerteseit és veszteseit.

Összeállításunkat kezdjük a negatívumokkal és rögtön egy óriási meglepetéssel, mert bár a címvédő Manchester City 12 pontot gyűjtött decemberben,

három vereség is becsúszott Pep Guardiola együttesének.

Ezek közül a Chelsea ellen 2-0-ra elveszített idegenbeli rangadó talán még a vállalható kategóriába tartozik, ám az azt követő Crystal Palace elleni hazai 2-3, majd a Leicesterben elszenvedett 2-1-es vereség aligha.

Agüerónak és a Manchester Citynek bőven volt oka a szomorkodásra decemberben Forrás: AFP/Lindsey Parnaby

Mi is megpróbáltuk megfejteni a gyengélkedés okait, ám az biztos, hogy a korábban verhetetlennek hitt City becsületén hatalmas csorba esett, és talán most már minden alakulat elhiszi, hogy képes lehet legyőzni a bajnokot. A katalán mester csapata ilyen előjelekkel, és azzal a tudattal fogadta aztán az év első szuperrangadóján a listavezető Liverpoolt, hogy ha újra kikap, 10 pontosra nő a hátránya legnagyobb riválisával szemben, és alighanem lemondhat a címvédésről.

Az egészen elképesztő iramot és színvonalat tartogató mérkőzést azonban végül 2-1-re megnyerte a City,

így újra nyílttá tette a bajnokságot. Persze a négypontnyi lemaradás így is sok, főleg ha megemlítjük azt a tényt, hogy a manchesterieknek még a többi topcsapattal szemben is jóval értékesebb a kerete – egyedüliként a mezőnyben több mint egymilliárd font. Viszont, amikor a nyakukon volt a kés, megmutatták, hogy még nem akarják elveszteni a bajnokságot.

Ha már a gyengélkedőknél tartunk, a lista élére kívánkozik

a Huddersfield, amely nyolcból nyolc vereséget számlált december 1. és január 2. között,

és alighanem lélekben már készülnie kell a másodosztályra, hátránya nyolc pont a még bennmaradást jelentő 17. Cardiffhoz képest. A Huddersfield német edzőjének, David Wagnernek meg vannak számlálva a napjai a csapat kispadján, de ezzel a kerettel bárkinek nagyobb bravúrt jelentene a bennmaradás kivívása, mint a Leicester City 2016-os bajnoki címe.

David Wagner napjai alighanem meg vannak számlálva a Huddersfield kispadján Forrás: AFP/Oli Scarff

Óriási csalódást keltett az Everton is, a liverpooliakat a játékosok és a képességek alapján szezon előtt többen akár európai kupaindulást érő helyekre is alkalmasnak találták. Jelenleg 11. a gárda,

decemberben viszont mindössze egy győzelmet arattak, és öt pontot gyűjtöttek a nyolc bajnokin,

legfájóbb emlékük pedig alighanem a Tottenhamtől kapott hatos a Goodison Parkban, amelyre csak kétszer tudtak válaszolni. A Newcastle sem remekelt decemberben, Rafa Benítez csapatának eredményeinél csak a mutatott játéka volt kilátástalanabb, és ha nem történik éles váltás a teljesítményben, végig a kiesés ellen kell majd küzdeniük a fekete-fehér mezeseknek a bajnokság második felében.

A Fulhamnél nem titkolt szándékkal azért nevezték ki Claudio Ranierit november közepén a szerb Szlavisa Jokanovics helyére, hogy feljutása után ne zuhanjon vissza egyből a londoni alakulat a Championshipbe. Ennek ellenére a csapat utolsó előtti a tabellán, és a megszerezhető 24-ből mindössze hat pontot gyűjtött a most vizsgált időszakban,

az olasz mesternek nem lesz tehát könnyű dolga, ha teljesíteni akarja a vezetőség elvárásait.

Claudio Ranieri nagy fába vágta a fejszéjét a Fulham benntartásával, egyelőre nem alakulnak jól a dolgok a Craven Cottage-en Forrás: AFP/Ben Stansall

Térjünk át azonban a december nagy nyerteseire, felsorolásunkat pedig egy kiscsapattal kezdjük, a Crystal Palace ugyanis nagyot ment az év utolsó hónapjában.

A City elleni óriási sikerről feljebb már esett szó, ám azon kívül még további 10 pontot gyűjtött a fővárosi együttes, miután legyőzte a Burnley-t, a Leicestert és a Wolverhamptont is.

Roy Hodgson sokadszorra bizonyítja, hogy nem szabad őt leírni, képességei alapján arra tökéletesen alkalmas az idős szakember, hogy egy lesajnált alakulatot simán benntartson a Premier League-ben, jelen állás szerint legalábbis ez a helyzet.

Jöjjön a City skalpját szintén begyűjtő Leicester City, amely nem elégedett meg egy bravúrral decemberben,

a Chelsea otthonában elért 1-0-s győzelem pedig talán még nagyobb meglepetés volt a Stamford Bridge-en.

Az Everton és a Watford is kénytelen volt fejet hajtani Jamie Vardyék előtt, igaz, két arcpirító vereség is becsúszott Claude Puel alakulatának a Palace és a Cardiff ellen. Összességében viszont a nyolc meccsen elért 13 pont nem ad okot a szégyenkezésre, bár a nemzetközi kupaindulást érő 5. hely egyelőre távolinak tűnik a tulajdonosát tragikus körülmények között elveszítő kiscsapatnak.

A West Ham United is nagyszerű meneteléssel lepte meg szurkolóit karácsony alkalmából, ez a számok nyelvén 16 pontot, öt győzelmet, egy döntetlent és két vereséget jelentett, ami Manuel Pellegrini sérülésektől tizedelt csapatától bőven erőn felüli teljesítmény. A Watford és a Burnley elleni vereség nyilván keserű pirula, a nyáron igazolt

Felipe Anderson bombaformája, valamint a hiányzók folyamatos visszatérése viszont bőven adhat okot a bizakodásra a kalapácsosok szurkolóinak tavaszra.

A Felipe Anderson vezette West Ham szenzációs decembert produkált Forrás: AFP/Glyn Kirk

Két nagyágyú maradt a végére,

a rekordbajnok Manchester United feltámadása egy főnixmadáréhoz volt csak hasonlítható.

Bár december elején a Southampton és az Arsenal elleni döntetlent, valamint a Fulham elleni sikert még José Mourinhóval a kispadon érték el a vörösök, a Liverpool elleni 3-1-es vereség, valamint a pályán tapasztalt megalázó különbség után megköszönték a portugál munkáját. A többi már történelem, a megbízott edzőként kinevezett Ole Gunnar Solskjaer négyből négyet nyert, a csapat játéka pedig 180 fokos fordulatot vett.

A Mourinho által folyamatosan kritizált Paul Pogba igazi vezérré lépett elő,

lubickolt új, szabadabb szerepkörében, és a Juventusban mutatott remeklésére emlékeztető játékával főszerepet vállalt az MU szárnyalásában.

Paul Pogba a feltámadó Manchester United vezérévé lépett elő Forrás: AFP/Paul Ellis

Solskjaer történelmi magasságokba emelkedett, előtte csak a legendás Matt Busby kezdett négy győzelemmel a manchesteri kispadon – 1946-ban.

Csapata ráadásul 14 gólt lőtt a Cardiff-Hudersfield-Bournemouth-Newcastle négyesnek, a manchesteriek így újra harcba szálltak a BL-indulást érő helyekért. Az igazi erőpróba azonban csak most jön majd a norvégnak, a következő fordulóban ugyanis a Tottenham otthonába látogat a United.

De ha már a történelmet említettük, a Liverpool is bekerült a Premier League aranyoldalaira, korábban ugyanis soha nem volt rá példa, hogy egy csapat hétből hét meccsét megnyerje decemberben,

Jürgen Klopp csúcsra járatott alakulata viszont mind a 21 megszerezhető pontot begyűjtötte 2018 utolsó hónapjában.

Ráadásul a bombaformában futballozó támadósor mellett a védelem, valamint a kapuban Alisson is remekelt. Apró szépséghiba, hogy a Manchester City elleni rangadón elveszítette veretlenségét az együttes, így továbbra sem dőlhetnek hátra az Anfiled Roadon a hőn áhított bajnoki címre ácsingózó drukkerek, ám a fogadóirodák továbbra is a Klopp-legénységet tartják legesélyesebbnek a végső győzelemre.

A Liverpool történelmet írt decemberben Forrás: AFP/Paul Ellis

Essen azért szó a többi nagy csapatról is; a Tottenham 18 pontja szintén dicséretet érdemel, ám az Arsenal elleni észak-londoni derbi elvesztése (4-2), valamint a Wolverhamptontól a Wembley-ben elszenvedett arcpirító kudarc (1-3) miatt nem lehet felhőtlen Mauricio Pochettino öröme.

Az Arsenalnak is kijutott egy meghökkentő vereség, a Southampton elleni 3-2-re senki nem számított, a Liverpool pedig nemes egyszerűséggel feltörölte a padlót az ágyúsokkal (5-1).

A Chelsea is rapszodikus formát mutatott, mert bár a címvédő ManCity veretlenségét remek taktikai húzásokkal vette el Maurizio Sarri együttese, a Wolves elleni 2-1-es, valamint a Leicester elleni hazai 1-0-s vereségre nehéz magyarázatot találni, akárcsak a legutóbbi, 'Soton elleni 0-0-ra.

Az FA-kupa következő fordulója miatt egyhetes pihenőre vonul a bajnokság,

január 12-én szombaton azonban folytatódik a harc a kiesés elkerüléséért, az európai kupaindulást érő helyekért és a bajnoki címért.

Csak győzzük kivárni!

Karácsonyi tabella

Az Origo elkészítette az angol labdarúgó-bajnokság karácsonyi tabelláját, a nyolcmeccses erőltetett menetet így zárták a csapatok:

1. Liverpool 21 pont (7 győzelem-0 döntetlen-1 vereség)
2. Tottenham 18 (6-0-2)
3. Manchester United 17 (5-2-1)
4. Chelsea 16 (5-1-2)
... West Ham United 16 (5-1-2)
6. Manchester City 15 (5-0-3)
7. Arsenal 14 (4-2-2)
8. Crystal Palace 13 (4-1-3)
... Leicester City 13 (4-1-3)
... Wolverhampton 13 (4-1-3)
11. Brighton 11 (3-2-3)
12. Cardiff City 10 (3-1-4)
13. Burnley 9 (3-0-5)
14. Watford 9 (2-3-3)
15. Southampton 8 (2-2-4)
16. Bournemouth 7 (2-1-5)
17. Fulham 6 (1-3-4)
... Newcastle 6 (1-3-4)
19. Everton 5 (1-2-5)
20. Huddersfield 0 (0-0-8)