A 22-szeres Grand Slam-tornagyőztes spanyol játékost hétfőn a 22. helyen kiemelt amerikai Frances Tiafoe győzte le négy szettben. A 3 óra 32 perces mérkőzésen a győztes 18, a vesztes kilenc ászt szervált, ám utóbbinak ugyanannyi kettős hibája is volt.
A másodikként rangsorolt Nadal januárban megnyerte az ausztrál, júniusban a francia nyílt bajnokságot, júliusban pedig elődöntős volt Wimbledonban, de sérülés miatt visszalépett, vagyis sorozatban 22 Grand Slam-mérkőzésen győzött.
A legutóbbi 16 Grand Slam-tornán, amelyen indult, kivétel nélkül eljutott legalább a negyeddöntőig, de most ez a sorozata is megszakadt.
Az utolsó labdamenet:
Tiafoe a 2019-es Australian Opent után másodszor jutott negyeddöntőbe Grand Slam-tornán. A meccs után elmondta, segítette a játékban, hogy esélytelennek tartották.
"Néhány éve, amikor Rafával találkoztam, azt mondtam, jó ellene játszani.
Ma viszont, amikor kimentem a pályára, ránéztem a csapatom tagjaira, és azt mondtam: ma nyerjünk! Azért vagyok itt, hogy megnyerjem a US Opent.
Végig akarok menni az úton, de még mindig nem érzek nyomást magamon. Csak azért vagyok itt, hogy nagyszerűen teniszezzek, és élvezzem a játékot" - nyilatkozta.
2014-ben még csak edzőpartnere volt Nadalnak a 16 éves Tiafoe:
A 24 éves Tiafoe korábban kétszer találkozott Nadallal, de egyetlen szettet sem tudott nyerni, sőt még bréklabdáig sem jutott el ellene.
"Találhatnék kifogásokat, de egyszerű, ami történt: ha nem azon a szinten játszol, amelyen kellene, akkor nem nyerhetsz. Ma az ellenfelem volt a jobb játékos. Panaszkodhatnák sok minden miatt, de nem hiszem, hogy az változtatna a helyzeten. Kritikusnak kell lennem önmagammal" - mondta Nadal.
Egy nappal korábban az elsőként rangsorolt orosz Danyiil Medvegyev is kiesett, így
22 év után fordult elő ismét, hogy az első két kiemelt nem jutott a negyeddöntőbe New Yorkban.
Tiafoe következő ellenfele a kilencedik kiemelt orosz Andrej Rubljov lesz.
A női mezőnyben az első helyen kiemelt lengyel Iga Swiatek az első játszmát elveszítette az amerikai Niemeier ellen, azt követően viszont javult a játéka, és bár a második szettben nagyobb küzdelemben tudott kiegyenlíteni, a harmadikban már nagyon simán, 6:0-ra nyert, így 2 óra 24 perc alatt a továbbjutást ünnepelhette.
