Nem sikerült jól a csütörtöki rajt Székely Norbert csapatának, amelyik az elrontott első negyed után hiába küzdött-harcolt, végül tizenkét ponttal kikapott az egyáltalán nem verhetetlen Kanadától. A meccs után a csapatkapitány, Dubei Debóra az Origónak nyilatkozva úgy fogalmazott:
Az biztos, hogy soha nem adjuk fel, egészen addig küzdeni fogunk, amíg ez az olimpiai selejtezőtorna tart!
Hogy komolyan gondolta, afelől szemernyi kétségünk sem lehetett, ahogy abban is biztosak lehettünk, hogy mindenki ugyanúgy áll hozzá a tokiói olimpián ezüstérmes Japán elleni meccshez, mint a kapitány.
De láttuk csütörtökön, hogy milyen "atomkosárlabdát" játszik a japán csapat: a spanyolok ellen 40 percen át szédületes tempót diktáltak támadásban és védekezésben is. Utóbbiban megállás nélkül kergették a spanyolokat, számtalan rossz dobásba kényszerítve őket, míg az ellenfél térfelén kereken 40 hárompontost engedtek el, amiből 15 a gyűrűben landolt. Ez 45 pont, ami alig kevesebb annál az 55-nél, amennyit mi összesen dobtunk Kanada ellen...
A feladat tehát nem volt könnyű, de megoldhatatlan sem!
Székely Norbert ezúttal Studer Ágnes, Lelik Réka, Dubei Debóra, Juhász Dorka, Kiss Virág ötössel kezdett. A cél egyértelmű volt: védekezésben utolérni és nem engedni kinti dobásokat a japánoknak, támadásban pedig kihasználni a palánk alatti fölényünket. Ehhez képest a meccs első kosarát pont a palánk alól szerezték a japánok, majd 1 perc 10 másodperc után Takada révén az első japán tripla is beesett a magyar gyűrűbe.
Megint beragadtunk a rajtnál, Székely Norbertnek így már két és fél perc elteltével időt kellett kérnie, mert a japánok 9-0-ra vezettek ekkor. Kiss Virág centerkosarával aztán végre mi is megszereztük az első pontokat, kár, hogy rögtön jött rá Takada újabb triplája.
Székely Norbert folyamatosan forgatta a csapatot, a félidő közepére szinte már minden magyar mezőnyjátékos szerephez jutott.
A soproni közönségkedvenc, Határ Bernadett klasszikus centerkosara a közönség hangját is feltekerte egy fokozattal,
amit Dombai Réka triplája fokozott tovább. Pörgött a magyar védekezés, nem is ültek úgy a japán triplák, mint a spanyolok ellen.
Az utolsó perchez közeledve már csak öt pont volt a hátrány (11-16), ekkor azonban kicsit megint rákapcsoltak a japánok, így 9 pontos előnnyel mehettek az első kis szünetre.
A védekezésünk rendben volt mert több mint két percig nem engedtünk pontot a japánoknak, a baj csak az volt, hogy mi sem szereztünk. Studer kimaradt ziccere után már hitetlenkedő moraj futott végig a Novomatic Arénán. Amikor viszont betaláltak a japánok, azt triplából tették, sajnos - Szaki Hajasi fél percen belül két triplát is bevágott (15-28).
A 206 centis Határ jól használta ki a japán palánk alatt elképesztő magasság fölényét - 9 pontnál járt a 15. percben - de így sem tudtunk közelebb kerülni a riválishoz. Egészen a 17. percig, amikor Határ után Studer is betalált, a japán kapitány időt kért, mert érezte, hogy a közönség által hajtott magyar csapat kezd magára találni (22-30).
Az időkérés azonban nem mentette meg a japán csapatot, sőt!
Beindult a magyar csapat, a padról érkező Dombai Réka büntetőből, duplából és triplából is eredményes volt, Goree Cyesha is betalált, Varga Alíz lepattanókat szedett, és 32-32-nél már egyenlő volt az állás! Így mentek szünetre a csapatok.
Japán triplával indult a játékrész, de Horváth Bernadettől jött a válasz ugyancsak távolról, Kiss Virág kosarával pedig már nálunk volt az előny (37-35)! Csak bírjuk erővel, gondoltuk, de érezhető volt a csarnokban, hogy,
ha kell, akkor a közönség a vérét adja a csapatért, hogy az utolsó pillanatig tudjanak harcolni a lányok.
Horváth második triplája is ült, Dubei ziccere után pedig nálunk volt az előny (42-41)! Elképesztő munkát tettek a meccsbe a lányok, ezért is volt vérlázító, amikor egy gyönyörű blokk után faultot fújtak Juhász Dorkára. A mieink centre két gyönyörű kosárral válaszolt az igazságtalanságra!
Hátborzongató leírni, de így volt: 53-48-ra vezetett a magyar női kosárlabda-válogatott az olimpiai ezüstérmes ellen, amikor megkezdődött az utolsó tíz perc! A hangulat az eredménynek megfelelően szenzációs volt: míg csütörtökön nem igazán találta a hangját a soproni közönség, addig
ezen a meccsen az első feldobástól kezdve zengett a csarnok,
erőt adva a magyar csapatnak, és elbizonytalanítva a japánokat.
Legalábbis ebben bíztunk, de a japánok sem arról híresek, hogy feladják, pillanatokon belül szereztek hét pontot és visszavették a vezetést (53-55). Határ kosarával egyenlítettünk, majd Dubei két büntetőjével visszavettük a vezetést. Sőt a cséká még egy triplát is bevágott oldalról, a japánok pedig 60-55-ös magyar vezetésnél időt kértek.
Jött a szokásos japán tripla, a következő támadásuk után pedig már egyenlő volt az állás. Ezt azonban Határ Bernadett nem hagyhatta annyiban, majd Juhász zseniális passzából Dubei dobott ziccert. Magyar duplákra japán tripla volt a válasz.
Lelik Réka is elsüllyesztett egy triplát, Határ pedig megszerezte a 17. pontját!
A japánok megint időt kértek (4:17 volt hátra ekkor), mert 69-63-ra vezetett a magyar válogatott. Mindenki kivette a részét a harcból, senki nem ijedt meg a felelősségtől, és ez óriási erőt adott az egész csapatnak.
Amire nagy szükség is volt, hiszen 2:32-vel a vége előtt 71-70-nél kellett időt kérnie Székely Norbertnek. Dubei kosara után egy 2+1-el egyenlítettek a japánok két perccel a vége előtt.
De mit nekünk, ha Juhász Dorka is elsüllyesztett egy hármast!
Húsz másodperccel a vége előtt 77-75-ös magyar vezetésnél a japánok kijöttek egész pályára faultolni, de Lelik mindkét büntetőt bedobta.
A torna utolsó mérkőzésén vasárnap 15 órától a spanyolok elleni a párizsi olimpiai szereplés lesz a tét!
Eredmény, olimpiai selejtező, 2. forduló:
Magyarország - Japán 81-75 (13-22, 19-10, 21-16, 28-27)
Sopron, Novomatic Aréna, 2500 néző, v.: Anaya (panamai), Straube (német), Zein (szíriai)
a magyar csapat pontszerzői: Határ 17, Dubei 16, Dombai 10, Juhász 11, Horváth B. 6, Lelik 5, Kiss V. 4, Varga A. 3, Studer 2, Goree 2, Aho 2.