Akárcsak két hete Spanyolországban, a vasárnapi Forma-1-es Osztrák Nagydíjon is az ötszörös világbajnok Michael Schumacher indulhat az első rajtkockából. A Ferrari német pilótája a pálya második felén fantasztikus tempóban autózva előzte meg 39 ezredmásodperccel az addig élen álló finn Kimi Räikkönent.
A rajtsorrendről döntő szombati időmérő edzést a pénteki napot a kavicságyban záró Ralf Schumacher kezdte meg és 1:10.279 perc alatt ért körbe. Ezt az időt sorrendben Firman, Wilson, Verstappen, da Matta, Frentzen, Panis és a vb-pontversenyben harmadik Alonso sem tudta túlszárnyalni. Következett azonban Heidfeld, aki 1:09.725-tel átvette a vezetést. A Sauber-Petronas német pilótáját a folytatásban Räikkönen és Montoya megelőzte, de a többiek sorban hibáztak.
Az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve azt mutatta be, hogyan nem szabad egy időmérőn autózni: a kanadai az aszfaltcsíkon kívül szinte mindenhol járt, így csak a 12. időt érte el. A pénteki másik meglepetésember, az ausztrál Webber közvetlenül utána került sorra, s ha lehet, még rosszabb produkcióval a harmadikról a 17. helyre csúszott vissza.
A két Ferrari zárta az edzést. Barrichello csalódást keltő köre után az olaszok kissé aggódva várták az idősebb Schumachert. A kerpeni klasszis az első kanyarban majdnem keresztbe állt, s több mint 2 tizedmásodperces hátrányt szedett össze. A pálya utolsó szakasza előtt még mindig bőven volt mit ledolgoznia Räikkönennel szemben, de sikerült neki. S hogy milyen nehézségei voltak azt az mutatja legjobban, hogy miután áthaladt a célvonalon és meglátta az időeredményt, szinte úgy ünnepeltette magát, mintha a futamot nyerte volna meg.
