"Felipe szerződtetésével ismét egy tehetséges fiatal versenyzőnek adunk bizonyítási lehetőséget" - mondta Peter Sauber csapatfőnök. "A mugellói tesztelésen kitűnő eredményeket ért el."
A vasárnapi Japán Nagydíj pénteki két szabadedzésének összesítése alapján legjobbnak bizonyult francia Jean Alesi szerint ideálisak a körülmények a szuzukai pályán. "Nagyon élveztem a tréninget" - mondta a Jordan-Honda 37 éves pilótája, aki szerdán jelentette be, hogy ez lesz pályafutása utolsó Forma-1-es futama. "Remek érzés itt vezetni, a kanyarok és az egyenesek szinte kínálják magukat, együtt száguldanak velem."
A 201. rajtjára készülő Alesi nagy népszerűségnek örvend a szigetországban, a pénteki gyakorlás alatt is egy hatalmas felirattal biztatták a nézők, amelyen ez állt: "Jean, te vagy a hősünk".
Alesi 12 éves karrierje során mindössze egyetlen futamgyőzelmet aratott (1995, Kanadai Nagydíj), "hívei" (is) reménykednek abban, hogy búcsúja a legtökéletesebben sikerül.
A 2002-es pilótalista:
Ferrari
Michael Schumacher (német) - szerződése 2004 végéig szól
Rubens Barrichello (brazil) - kontraktus 2002 végéig
McLaren
David Coulthard (skót)
Kimi Räikkönen (finn) - a finn Mika Häkkinent helyettesíti
Williams
Ralf Schumacher (német) - szerződése 2004 végéig szól
Juan-Pablo Montoya (kolumbiai) - kontraktus 2002 végéig
Renault
Jarno Trulli (olasz) - meghatározatlan idejű szerződés
Jenson Button (angol) - 2002 végéig kölcsönben a BMW-Williamstől
BAR
Jacques Villeneuve (kanadai) - szerződés 2002 végéig
Olivier Panis (francia) - kontraktus a következő szezonra
Jordan
Giancarlo Fisichella (olasz) - szerződése 2004 végéig szól
Szato Takuma (japán) - szerződése 2003-ig szól
Sauber
Nick Heidfeld (német) - szerződése 2003 végéig szól
Felipe Massa (brazil)
Arrows
Jos Verstappen (holland) - szándék a 2002-es szezonra
Enrique Bernoldi (brazil) ?
Jaguar
Eddie Irvine (ír) - szerződés 2002 végéig
Pedro de la Rosa (spanyol) - kontraktus 2002-re
Minardi
Fernando Alonso (spanyol) - kölcsönben a Renault-tól
Prost
Luciano Burti (brazil) - szerződés 2002-re