Lewis Hamilton idén szeptemberben, egy Pirelli gumiteszt alkalmából járt (és vezetett) a dél-franciaországi Le Castellet-ben, a Paul Ricard pályán. A Francia Nagydíj korábbi helyszínén, Magny-Cours-ban két versenyen állt rajthoz, 2007-ben az első sorból rajtolva harmadik lett a McLarennel – ez a legjobb eredménye azon a pályán.
Hamilton a francia Canal+ televízió karácsonyi adásában szerepelt, ahol a műsorvezető megkérdezte, mit szól ahhoz, hogy a Francia Nagydíj 10 év szünet után visszatér az F1-es versenynaptárba, méghozzá Le Castellet-be.
„Őszinte leszek: nekem nem tetszik [a pálya]" – jelentette ki a világbajnok. „Magny-Cours-t imádtam, amikor még ott versenyeztünk.
Az új helyszín csodálatos környezetben fekszik, de maga a pálya messze nem olyan jó, mint Magny-Cours."
Hogy némiképp javítson a helyzetén, Hamilton hozzátette: „Az a legfontosabb, hogy a verseny visszatér Franciaországba, ami az európai [F1-es] turné fontos része. Olyan sok csodálatos versenypálya van Franciaországban – például a Le Mans-i – de valamilyen okból mégsem azokon versenyzünk. [A Paul Ricard pálya] nálam egyszerűen nincs a térképen, és ezt őszintén mondom.
Aztán lehet, hogy ott futjuk jövőre az év versenyét."
A Marseille mellett található Le Castellet-i pálya 1970-ben épült, 14 alkalommal adott otthont a Francia Nagydíjnak 1971 és 1990 között. Az F1 akkori irányítója,
Bernie Ecclestone francia üzlettársával, Philippe Gurdjiannal együtt 2002-ben felújította a pályát,
amelyet nagy variálhatósága miatt elsősorban tesztpályaként használnak az autógyártók. De rendeztek már rajta WTCC világbajnoki futamot és World Series by Renault versenyeket is.
