A 65. makaói Forma-3-as világ kupa-futam a 17 éves Sophia Flörsch hatalmas bukásáról marad emlékezetes, amelyben ő, egy másik pilóta, egy pályabíró és két fotós sérült meg. A baleset körülményei egyelőre nem tisztázottak, ami biztos, hogy Flörsch nagy tempóval eltalálta az előtte haladó Jehan Daruvala versenygépét, amitől irányíthatatlanná vált az autója, és a Lisszabon-kanyarba háttal érkezve előbb elcsípte Cuboj Sou autóját, majd a védőkerítést átszakítva a fotósoknak felállított mobilépületbe csapódott.
Az eseményeket csak a nézőtéri videók és a verseny után megjelent nyilatkozatok alapján lehet rekonstruálni, a jelenleg is kórházi kezelés alatt álló Flörsch verziója pedig még nem ismert.
A hivatalos közvetítésben egyáltalán nem mutatták meg a balesetet, a kommentátorok az esetleges sérültekről, így azok állapotáról sem mondtak semmit, sőt, azt sem tőlük tudhatták meg a nézők, hogy kik voltak érintettek a bukásban.
Az ijesztő pillanatok után a közösségi médiában folyamatosan megjelenő szurkolói videókból az látszik, hogy Flörsch hatalmas tempóval (a mérési ponton 276 km/h-val jött át), a belső szalagkorlát mellett háttal csúszva érkezik meg a Lisszabon-kanyarba és szakítja át a védőkorlátot. Hogy előtte mi történt, azt az incidenst páholyból néző Guanyu Zhou nyilatkozatából tudhattuk meg.
Nagyon ijesztő pillanat volt, a Mandarin-kanyar után sárga jelzést láttam, de szerintem csak a szervezők hibája miatt volt érvényben
– mondta a Prema versenyzője az Autosportnak. – Sophia nagyon közel volt Jehanhoz, és amikor Jehan korán fékezett, nem volt ideje reagálni, eltalálta Jehan autójának jobb hátsó kerekét, megpördült és beleszállt a másik autóba.”
A másik autó a japán Cubojé volt, aki óriási mázlival megúszta a komoly sérülést, de később fájlalta az ágyékát, így őt is kórházba szállították. Az autójáról a baleset után készült képeken jól látszanak Flörsch gépének nyomai a fej mögötti bukókereten,
ha egy kicsit is arrébb repül el a Van Amersfoort Racing Dallarája, a japán pilóta könnyen sokkal komolyabb sérülést szenvedhetett volna.
Az FIA 2019-től induló új F3-as sorozatában már kötelező lesz a glória használata.
Ami a baleset okait illeti, Zhou beszámolója alapján úgy tűnik, hogy Daruvala a fékre lépett a sárga zászlót látva, Flörsch pedig már nem tudott erre reagálni. Amennyiben így történt, az a négyszeres F1-es világbajnoki Sebastian Vettel austini mondatait juttathatja eszünkbe. A Ferrari pilótáját akkor azért büntették meg, mert a pénteki szabadedzésen nem lassított le időben a piros zászlós jelzést látva.
Vettel akkor felvetette, hogy adott esetben veszélyesebb is lehet, ha az ember hirtelen a fékre lép.
„A szabályok betartásához szinte meg kellett volna állnom, véleményem szerint ez azonban nem jó megoldás, mert egy hátul jövő autó akár belém is rohanhat.”
A Makaóban történt baleset egy másik érdekes eleme a Lisszabon-kanyar belső ívén elhelyezett hurka alakú rázókő, amely a kanyar levágását hivatott megakadályozni. Igen ám, csakhogy Flörsch esetében ez a típusú kerékvető ugratóként funkcionált, és katapultálta a nagy sebességgel érkező autót a kerítésbe.
Jean Todt, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) elnöke a Twitteren jobbulást kívánt a sérülteknek, egyúttal biztosított mindenkit, hogy kivizsgálják a történteket, és ha kell, változtatnak a szabályokon. „A Makaóban történt súlyos baleset után az FIA mozgósította magát, hogy segítsen a sérülteknek és kivizsgálja az esetet. Figyelemmel követjük a történéseket és levonjuk a szükséges következtetéseket.”
A gerinctörést szenvedett Sophia Flörsch a körülményekhez képest jól van, a közösségi médiában nyugtatta meg az érte aggódókat. Hétfőn műtik, édesapja a DPA-nak azt nyilatkozta, hogy lánya
nem mutatja bénulás jeleit, minden végtagját érzi.
Több F1-es versenyző, az F4-ben mindkét lábát elveszítő Billy Monger, valamint a nyáron az IndyCarban hatalmas balesetet szenvedett, jelenleg tolószékben élő Robert Wickens is üzent Flörschnek. A sérült pályabírónak eltörött az állkapcsa, felszakadt az arcbőre, valamint lehorzsolódott a hasfalának felső része. Az egyik fotóst májsérülésekkel, a másikat agyrázkódással vitték megfigyelésre kórházba.