Decemberben és januárban a Forma-1-es sajtó rengeteget foglalkozott Lewis Hamilton és a Ferrari esetleges jövő évi házasságával. Az apropót az a tény adta, hogy John Elkann, az olasz vállalat elnöke találkozott a hatszoros világbajnokkal. Azóta már csendesedtek ezek a hangok, ugyanis a Ferrarinál elsősorban Sebastian Vettellel számolnak, nemrég pedig már Hamilton is célzott rá, hogy hosszú távon a Mercedes sokkal vonzóbb lehet számára.
Az F1 világából többen is úgy vélekednek, hogy a brit versenyzőnek jelenlegi csapatánál kell maradnia. Nemrég David Coulthard jelentette ki, hogy nem érti, honfitársának miért lenne szüksége a váltásra, most pedig Bernie Ecclestone mondta el, hogy Hamiltonnak sehova sem érdemes mennie.
„Lewis helyében maradnék a Mercedesnél – nyilatkozta a Daily Mailnek adott interjújában. – Jól érzi magát, remek formában van, és [Toto Wolff csapatfőnök személyében] megvan az az ember, aki teljes mértékben támogatja őt.”
Ecclestone kiemelte, Hamilton és a Ferrari kapcsolata nem működne jól.
Ennek egyik oka az idegen nyelv, amit Hamiltonnak meg kellene tanulnia, máskülönben fogalma sem lesz, hogy adott esetben mit mondanak róla a háta mögött. Emellett van egy másik probléma is.
„Minden olasszal az a baj, hogy kerülik a konfliktust, és senkivel nem akarnak vitába keveredni – magyarázta az F1 egykori teljhatalmú ura. –
Ha valaki rosszul teljesít, akkor nem közlik vele, hogy szedje össze magát, különben kikerül a csapatból, hanem azt mondják, hogy »Menjünk el vacsorázni, és beszéljük meg ott! Legyünk barátok!«.”
Ecclestone hozzátette, a Ferrari helyében nem Hamiltont, hanem Max Verstappent próbálná meg szerződtetni, aki „gyors, és könnyű kezelni”. A hatszoros világbajnok esetében pedig kijelentette, a versenyhétvégéket leszámítva teljes szabadságot adna neki. Ez a szponzori szerződésekre is vonatkozna, persze azzal a feltétellel, hogy a csapattól kapott fizetés lecsökken.
Az idei évben Hamilton utolérheti Michael Schumachert a világbajnoki címek tekintetében, valamint megdöntheti a német legenda 91 futamgyőzelmet számláló rekordját. Ecclestone szerint azonban a Mercedes pilótájának nem szabad minden áron ragaszkodnia a csúcsdöntéshez.
Nem kellene azon aggódnia, hogy képes-e eggyel több címet nyerni, mint Schumacher
– szögezte le. – Ha be akarja fejezni, akkor emiatt nem szabad folytatnia. Csak akkor versenyezzen tovább, ha élvezi a vezetést.”
Ecclestone arra is kitért, hogy meglátása szerint Hamilton nem tudja, hogy pontosan mihez fog kezdeni, miután szögre akasztja a bukósisakot. Ennek oka pedig az, hogy Hamilton alapvetően nem egy magabiztos ember, és ez olykor a pályán is érződik.
„Lewis összességében nem biztos magában, ami a versenyzésre is kihat. Sokszor előfordul, hogy érdeklődik a csapattársa ideje felől, vagy éppen tudni akarja, hogy mi történik a Ferrari pilótáival. Szóval nem olyan magabiztos.”
