Látványos, retrós arculattal áll rajthoz a McLaren a hétvégén zajló Monacói Nagydíjon, az alkalmi megjelenés bemutatása alkalmából a csapat sajtóbeszélgetést tartott, amelyen elkerülhetetlen téma volt, hogy a wokingi istálló esélyeit miként befolyásolhatja Lewis Hamilton és Max Verstappen csatája a győzelmekért.
A McLaren idén egyelőre a konstruktőri világbajnokság 3. helyezettje és Lando Norris révén egy dobogós helyet is szerzett már a csapat az imolai nagydíjon, ekkor csak Verstappen és Hamilton zárt a brit pilóta előtt. Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója szerint idén akár
még nagyobb lehetőséghez is juthatnak az élen zajló küzdelem révén.
„Úgy gondolom, nagyon jót tesz a sportágnak a rivalizálás és az, hogy van két srác, akik ráhajthatnak – utalt Brown a vb-címért zajló küzdelemre. – Az év során remélhetőleg ez lehetőséget teremt a számunkra, mert szerintem csak idő kérdése, hogy mindketten nagyon elszántak legyenek az 1-es kanyar felé haladva, és aztán egyikük sem jön majd ki belőle.”
Brown elsősorban arra célzott, hogy Verstappen Imolában és Barcelonában is keményen beszúrt Hamilton mellé a rajt után, mindkét esetben kiszorította ellenfelét és átvette a vezetést. A részsikert végül csak Olaszországban tudta győzelemre váltani, de
Norris rámutatott, Verstappen nem hezitál, ha meglátja a lehetőséget.
„Elég rizikós volt, ha Lewis befordult volna, akkor összeütköznek – utalt a spanyolországi helyzetre. – Max eléggé elszánt volt a manőverével, de jelenleg meg kell ragadnia ezeket a lehetőségeket, mert [a Red Bull] kissé lassabb [a Mercedesnél] és ez érdekessé is teszi a helyzetet, mert Lewisnak is így vissza kell előznie őt. Mókás ez” – nyilatkozta a brit versenyző.
Az elmúlt évekhez képest Hamiltonnak javulnia kellett Verstappen ellen, de még sohasem kezdte ilyen jól a szezont. Brown úgy vélte, jót tesz az F1-nek, hogy Hamiltont idén kihívás elé állítják, szerinte a brit versenyzőnek „elég könnyű dolga volt eltekintve a Nico [Rosberg] elleni szezontól”, vagyis a 2016-os évtől.
„Nagyszerű rivalizálás ez. Max rákényszerítette Lewist, hogy magasabbra tegye a lécet, nem mintha erre nagy szüksége lett volna, de az biztos, hogy most a legjobb formáját hozza. Szerintem nyilvánvaló, hogy Lewis nagyon okos versenyző. Lehet látni, ahogy csak várja, hogy lecsaphasson, de nem kapkodja el. Most megnyilvánul a tapasztalata.”
Norris csapattársa, Daniel Ricciardo is úgy látja, Hamilton védi a területét a világbajnoki küzdelemben és „megmutatja a kétkedőknek, hogy miért olyan jó, amilyen valójában.” Egyetértett főnökével abban, hogy Hamiltonnak kedvez az évek folyamán összegyűjtött tapasztalata.
„Az ember ilyenkor már mindig a rutint választaná. Ha a legvégéig nyitott lesz a verseny, akkor szerintem Lewis jó előjelekkel várhatja azt. Ha viszont van egy kis rés, Max rá fog hajtani. Ezért is nagyon tisztelem Maxot.”
