Jelentős, 54 másodperces hátránnyal, de a 4. helyen ért célba Charles Leclerc a Spanyol Nagydíjon, ezzel megtartotta az ígéretes rajthelyét, ráadásul Sergio Pérez Red Bullját is megelőzte. Leclerc ezzel megközelítette Lando Norrist a pontverseny 5. helyén és a Ferrari is felzárkózott a McLarenre.
Leclerc sokáig Valtteri Bottast is feltartotta, abban reménykedett, hogy ez a verseny végéig is így maradhat, és bár a Mercedes az első kerékcseréknél lehagyta őt, a monacói pilóta szereplése rámutatott, hogy egy jobb autóval Leclerc képes lenne az élmezőnyben szerepelni. Az olasz Sky riportere, Carlo Vanzini meg is szólította Mattia Binottót, hogy
mikor adnak a tehetséges pilótának versenyképes autót.
Binotto erre felhívta a figyelmet, hogy Leclerc elismerése jeléül 2024-ig szerződtették őt, elismerte, hogy a Ferrari egyelőre nincs a Mercedes és a Red Bull szintjén, de hozzátette, az idei fejlődés láttán az egész csapat megérdemelné, hogy a közvélemény pozitívabban álljon hozzájuk.
„Charles remekül versenyzett, nagyszerűen rajtolt és jól kezelte a helyzeteket is, de a csapat fejlődését is el kell ismerni. Ez a csapat eredménye, nem csupán a versenyzőké. Tudtuk, hogy a gumikopás miatt nehéz lesz a verseny, de mind a mérnökök, mind a pilóták remekül dolgoztak. Az előrelépésünk nyilvánvaló” – szögezte le.
Leclerc később 28 másodperces hátrányba került Bottashoz képest is,
de Binotto ezt kifejezetten pozitívan értékelte ahhoz képest, hogy tavaly a Mercedes lekörözte a Ferrarikat az augusztusban megrendezett Spanyol Nagydíjon.
„Charles mindig is kiváló volt test-test elleni küzdelemben, jól meg tudja védeni magát és megtalálja a réseket is. Remekül rajtolt, majd képes volt maga mögött tartani Bottast az etapja során. Tudtuk, hogy nem a Mercedesszel versenyzünk, és amikor Valtteri kereket cserélt, mi tartottuk magunkat a stratégiánkhoz” – magyarázta Binotto.
Binotto szerint a Ferrari elsősorban annak köszönhette a sikert Barcelonában, hogy az SF21-es leszorítóereje nagyobb a McLarennél, és az autó jól viselkedett az utolsó szektorban is, ahol gyakran rá kell hajtani a rázókövekre. Lando Norris, a McLaren pilótája is méltatta a Ferrarit a Spanyol Nagydíj után.
„A Ferrari az egész évben jó, nem tudom, hogy az emberek miért becsülik le őket ennyire. Az egész szezon kezdete óta a Ferrari az egyik leggyorsabb autó a kanyarokban, és ezen a pályán kevesebb a hosszú egyenes, úgyhogy gyorsak. Sejtettük, hogy itt különösen jók lesznek, az időmérőn talán tudtuk volna hozni a tempójukat, még akkor is, ha egy kicsit jobb az autójuk, de a versenyen küszködtünk.”
