Kimi Räikkönen visszavonulásának bejelentésével minden bizonnyal egy lépéssel közelebb kerültünk ahhoz, hogy a Mercedes elárulja Lewis Hamilton jövő évi csapattársának kilétét, hiszen a legtöbben arra számítanak, hogy Valtteri Bottas fogja pótolni a sisakját szögre akasztó Jégembert, George Russell pedig megy az ő helyére a Mercedesbe. Noha a felek reakcióiból és szavaiból lassan csak az nem rakta össze a képet, aki nem akarta, bejelentés továbbra sincs, és vélhetően ezen a héten nem is lesz.
Már-már vicces az, ahogyan Russell és Bottas kerülgeti a jövőjükkel kapcsolatos témát, miközben az újságírók folyamatosan erről kérdezgetik őket. A Holland Nagydíj csütörtöki napján a Williams pilótájától megkérdezték, tudja-e már, hogy hol vezet jövőre, mire jött az automata válasz, hogy „jelenleg nincs mit bejelentenem, ugyanaz a helyzet, mint Spában a múlt héten."
Másodszori kérdésre azonban a fiatal brit annyit elárult, hogy tudja, melyik csapat tagja lesz 2022-ben, majd azt is elmondta, hogy mióta van tisztában ezzel.
„Igen, tudom, hogy hol fogok vezetni jövőre" – felelte, majd felfedte, hogy szóban már Spa előtt elmondták neki ezt. „Nem fogok hazudni és nem az igazat mondani. Az igazság az, hogy nincs mit bejelenteni, de mint mondtam, tisztában vagyok a helyzettel arról, hogy hol vezetek jövőre. Spa előtt informáltak erről."
Mindez egybeesik Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökéne azon korábbi állításával (azóta az osztrák üzletember már szeptemberi döntésről beszélt), amely szerint a nyári szünet alatt döntenek a második ülés sorsáról.
Az ezúttal egy másik időpontban (Spában Russell-lel közösen vettek részt a sajtótájékoztatón) a sajtó képviselői elé álló Valtteri Bottas ennél is szűkszavúbb volt. „Talán tudom, talán nem. Nem akarok ennél sokkal többet mondani. A dolgok a jó irányba tartanak, boldog vagyok és izgatott" – felelte a finn, majd megerősítette, hogy
nem ezen a hétvégén fogják bejelenteni, hogy hol vezet jövőre.
A 2017 óta a Mercedesnél versenyző pilóta ezután arról beszélt, hogy míg a világbajnok istállónál folyamatosan egy évvel hosszabbították meg a szerződését, most több éves kontraktust akar. Már csak ebből is arra lehet következtetni, hogy nem jelenlegi csapatában folytatja
Egy több éves szerződés jó lenne. Ilyenem korábban sosem volt a Forma-1-ben.
Ez egyértelműen teljeskörű elköteleződést biztosítana a csapat felé, nem csak arra az évre, közben tudva, hogy folytatódik a közös munka. Valamint kihívást kell jelentenie és izgalmasnak, szórakoztatónak kell lennie egy olyan légkörben, amelyben igazán élvezem a munkát. Ezek a fő dolgok, amiket keresek. Ahogy korábban mondtam, még van néhány jó évem az F1-ben, ezért itt is akarom folytatni. Ez biztos."
