A hétszeres világbajnok a vb-pontversenyben ugyan a harmadik helyen végzett, hat dobogós helyezést szerzett az idei szezonban, azonban 2021-es Szaúd-arábiai Nagydíj óta nem nyert Forma-1-es futamot.
A holland Max Verstappen az idei szezonban elképesztő teljesítményt nyújtott, 19 futamgyőzelemmel szerezte meg a harmadik világbajnoki címét, így érthető, hogy voltak olyan pillanatok, amikor Hamilton megkérdőjelezte a saját képességeit.
„Amikor ilyen nehéz szezonjaid vannak, mint ez, mindig lesznek olyan pillanatok, amikor azt gondolod:
'Velem van a baj, vagy az autóval? Még mindig megvan a képességem vagy elmúlt? Mert hiányzik az, amikor megtörténik a varázslat, amikor minden összeáll, az autó és te, és megvan az a szikra, ami rendkívüli. És ez az, amit keresel”
– idézi a RacingNews365 a BBC Sportra hivatkozva a hétszeres világbajnokot, aki hangsúlyozta, hogy ő is csak emberből van, és akinek nincsenek ilyen gondjai, az hazudik.
Hamilton már akkor tudta, hogy nehéz év elé néz, amikor februárban először vezette a Mercedes W14-es modelljét a Silverstone-i tesztelésen. A Mercedes mérnökei úgy döntöttek, hogy Hamilton akarata ellenére ragaszkodnak az egyedi tervezésükhöz, azonban a kockázat végül rosszul sült el, és több futam is elment, amíg megpróbáltak felzárkózni.
„Ugyanazt éreztem, amit korábban is. Ez pedig egyáltalán nem volt jó érzés, mert nagy reményekkel vágtam neki az évnek. Februárban, amikor felmértük az autó állapotát, óvatosabb voltam, mint korábban, mert emlékeztem az előző év eseményeire, amikor úgy láttam, hogy csodálatos, egyedi autónk van, olyan, mint senki másnak.
Aztán jött az év eleji tesztelés. Szóval aggódva hallgattam a beszámolókat, azt gondoltam, hogy majd meglátjuk. Aztán kiderült, hogy rengeteg a probléma az autóval, így már akkor tudtam, hogy hosszú évünk lesz.
És frusztrált voltam, mert kértem néhány változtatást, amikre nem került sor” – tette hozzá Lewis Hamilton, aki 234 ponttal a harmadik helyen zárta az idei szezont.