Italiano korábban Daniel Ricciardo munkáját segítette, de miután az idény elején az ausztrálnak nem volt ülése az F1-ben, így váltott Cunodára. A japán pilóta fizikális felkészítése rendben is ment a szezon előtt, ám a bahreini versenyhétvége pénteki napján, egy felvezető edzésen történt egy szerencsétlen baleset.
„Kiterítettük a szőnyegeket, elővettük a labdákat, amelyekkel a lábat szoktuk lazítani, tettük a dolgunkat, én a hátamat lazítottam fekve, amikor Juki egyszer csak rádobta a golflabdát a lábszáramra. Nyilván fájt, de kuncogott, mert az a jó, hogy sokat ugratjuk egymást. Ezért elengedtem a dolgot, de amikor cseréltünk, és ő kezdte el lazítani a hátát, akkor eldobtam a golflabdát" – idézte Italiano Pitstop Podacstben elhangzott szavait a formula.hu.
„Nem is igazán néztem oda, úgy voltam vele, hogy feldobom, aztán valószínűleg eltalálja a lábszárát, vagy ilyesmi.
Feldobtam, a hátán feküdt, és a labda tökéletesen eltalálta a szemét. A jobb szemére esett rá, és még hallottam is a pattanást, ahogy telibe találta.
A golflabdák nehezek, és ez egy normális ejtés volt – emlékezett vissza Italiano. –
Fogta a szemét, a szőnyegen gurult fájdalmában, én pedig bepánikoltam, berohantam jégért.
Őszintén szólva azt vártam, hogy darabokra szed, sosem kértem még ennyiszer elnézést életem során."
Nagyobb következménye nem volt az első szabadedzést két órával megelőző esetnek, de Cunoda a pillanat hevében eléggé idegessé vált.
„Nagyon frusztrált volt, hogy mit tettem vele. Szerencsére nem lett nagyobb baj, szemcseppeket használtunk, de sajnos
a szeme még vagy tíz napig fájt. Ott azt hittem, hogy elveszítem a munkámat, pedig addig egészen biztosnak éreztem a helyemet! Végül nem rúgtak ki,
és egészen jó hétvégénk volt. Szerencsére, mert ha rossz lett volna, biztos, hogy enyém lett volna a felelősség" – mondta Italiano, gondolva Cunoda 11. helyére.