Az elmúlt hónapban nagy vihart kavart a Forma-1-ben a pilóták káromkodása, ami ellen az FIA elnöke, Mohammed ben Szulajem szigorúan lépett fel, mondván a trágár szavak használatát be kell szüntetni, a versenyzőknek pedig példát kell mutatniuk. Az FIA Verstappennel akart példát statuálni, amiért a Red Bull háromszoros világbajnoka nem válogatta meg a szavait a hivatalos sajtótájékoztatón. Verstappent közmunkára ítélték, míg a Ferrari pilótája, Charles Leclerc pénzbüntetést kapott, amiért a Mexikói Nagydíj futam utáni sajtótájékoztatóján elhagyta a száját az a mondat, hogy „ b.ssza meg”.
A pilóták szerint túlságosan szigorú velük szemben az FIA, mivel a verseny hevében óhatatlanul is hibáznak. A versenyzők érdekvédelmi szervezete, a GPDA a vitás témával kapcsolatban közleményt adott ki. A közlemény arra is kitért, hogy a pilóták szeretnének tudást szerezni a pénzbüntetések által az FIA-hoz befolyt pénzek felhasználásáról, valamint felszólították az FIA elnökét, hogy több tisztelettel nyilatkozzon a versenyzőkről, és megfelelően kommunikáljon velük, ne a sajtón keresztül üzengessen.
"Mint minden sportágban, a versenyzőknek itt is be kell tartaniuk vezetői döntéseket, akár tetszik, akár nem. Így működik a sport. A szervezetünk tagjai nem különböznek egymástól. Mind profi pilóták, akik a Forma-1-ben, a nemzetközi motorsport csúcsán versenyeznek. Ők a gladiátorok, akik minden versenyhétvégén nagyszerű show-val szórakoztatják a rajongókat. Ami a káromkodást illeti, különbséget kell tenni a sértő megjegyzés és az olyan hétköznapi szavak között, amik például a rossz időjárásra, egy Forma-1-es autóra, vagy egy adott versenyszituációra vonatkoznak" – utalt a szervezet arra, hogy Verstappen és Leclerc sem sértett meg senki.
Arra kérjük az FIA elnökét, hogy fontolja meg a saját hangnemét és szóhasználatát, amikor tagjainkhoz vagy akár róluk beszél, akár nyilvános fórumokon, akár másutt. Továbbá, tagjaink felnőttek, nem szükséges, hogy a médián keresztül utasításokat kapjanak olyan jelentéktelen dolgokról, mint az ékszerviselés és alsónemű"
"A GPDA számtalan alkalommal kifejezte már azon véleményét, hogy a versenyzők pénzbírságai nem megfelelőek a sportunk számára. Az elmúlt három év során felszólítottuk az FIA elnökét, hogy ossza meg velünk a részleteket és stratégiát arról, hogy a pénzbírságokból származó összegeket hogyan és hol használják fel a sportunk érdekében. Ismételten kérjük az FIA elnökét, hogy biztosítson pénzügyi átláthatóságot és közvetlen, nyílt párbeszédet velünk. Minden érintett félnek (FIA, F1, a csapatok és a GPDA) közösen kellene eldöntenie, hogy miként és hol használják fel a pénzt a sportunk javára".
"A GPDA konstruktív együttműködésre törekszik az összes érintettel, beleértve az FIA elnökét is, annak érdekében, hogy népszerűsítsük nagyszerű sportunkat mindazok számára, akik ebben dolgoznak, akik fizetnek érte, akik figyelik, és valóban szeretik is. Mi megtesszük a magunk részét" - olvasható a közleményben.